— Это драконья чешуя, правда? Правда? — требовательно спросила Джон, подпрыгивая от возбуждения.
— Спокойно, Джон, спокойно, — предупредил брат. — Не кричи и не делай такого, что может привлечь внимание дракона. А вдруг он не спит и тогда…
— Думаешь, я спятила? — отмахнулась Джон — Это ведь оно, золото, которое перешло на чешую с самородков, проглоченных драконом? В точности, как пишут в книгах! Как же нам повезло! — приплясывала девочка.
Но Келвин снова предостерегающе поднял руку.
— Тихо, дурочка! Дракон может услышать…
Чешуя дракона означала не только богатство, но и опасность, и юноша внезапно испугался.
— Какие здесь драконы? — засмеялась Джон. — Если это так, почему твой умница Мокери не ревет и не брыкается? Ты ведь знаешь, драконы сбрасывают чешую! Это могло произойти сто лет назад!
— Да, — согласился Келвин, — но ни в чем нельзя быть уверенными! Кто знает, может он залег неподалеку и поджидает нас!
Джон презрительно фыркнула. Он всегда считала себя храбрее брата.
— Ха! Думаешь, он только что сделал это? — спросила она, показывая на кучу засохшего драконьего навоза.
Взглянув на белые кости, высовывающиеся из кучи, Келвин вздрогнул. А вдруг это человеческие?
— Нужно быть очень осторожными. Проверить вокруг, нет ли чего подозрительного, и если есть — тут же уходим. Ну а если все в порядке — раскидываем палатку, жарим сквирбета, которого ты убила, ужинаем и спать. А завтра с утра пораньше начнем искать.
Влажными, трясущимися руками, он сунул чешуйку в карман панталон. При одном воспоминании о драконе его прошибал холодный пот.
Но Джон уже вбиралась на высокий холм из булыжников, сучьев и пней, и как обычно, казалось, не слышала ни единого слова, сказанного Келвином.
Сдерживая, как мог, чувства и эмоции, Келвин погладил Мокери, снял с осла вьючные мешки и подойдя к ближайшему дереву, стал срезать шест для палатки невероятно тупым мечом.
— Я нашла еще одну! Даже две! — донесся крик Джон.
Сердце Келвина подпрыгнуло, но он взял себя в руки. Осторожнее! Осторожнее! Шуметь, кричать, прыгать — и к утру превратишься в кучку белых костей, торчавших из драконьего навоза.
— Кел, здесь целых шесть! Все в крови! Должно быть, дракон дрался с другим драконом!
«Так вот почему так много упавших деревьев», — подумал Келвин. — «Дело не в паводке!»
Он снова вздрогнул, представив себе грозных чудовищ. А куда девался побежденный? Нужно бы немедленно остановить сестру!
— Джон, давай раскинем лагерь! Пожалуйста!
