Шестилетние девочки еще только начали узнавать, что такое лесть, но дриада была на несколько сотен лет старше. И она не была склонна так легко прощать обиды.
— Кончай подлизываться! — крикнула она. — Переходи к делу!
— Я к этому и веду, древесная фея, — сказал предводитель, мрачно взглянув в сторону дерева. Потом он расплылся в обворожительной улыбке. Этот цыган мог быть очень обаятельным — если хотел.
— Чтобы загладить вину, мы хотим сделать вам подарок. Наша провидица бесплатно предскажет вам будущее.
Орб посмотрела на дриаду. Та одобрительно кивнула. Дар вполне соответствовал случаю.
— Хорошо, — сказала Орб. Луна тоже согласилась.
Старуха снова вышла вперед:
— Протяните мне свои руки.
Девочки вытянули вперед ладошки, как будто хотели показать, что они достаточно чистые и мыть их больше не надо. Старуха взяла их в свои сморщенные руки и закрыла глаза.
— Давайте заглянем в ваше будущее, — произнесла она нараспев.
Мимо Орб снова промелькнуло ее видение.
Цыганка вздрогнула и выпустила их руки.
— Я не могу читать в их жизнях, — воскликнула она. — Они скрыты!
— Очень, очень правдоподобно! — откликнулась дриада.
— Да нет, это правда! — возразила цыганка. — На девочек наложено запретное заклинание, затемняющее их будущее. Не думаю, что даже Сам Рогатый смог бы увидеть его. А я так точно не могу. И ни одна цыганка не сможет.
Луна взглянула на Орб.
— Папа, — сказала она.
Это было похоже на правду. Маг всегда защищал их, и не только с помощью амулетов. Может, предсказание будущего грозило им какой-то бедой, вот он и предотвратил ее.
— Вы хотите увильнуть от расплаты! — рассердилась дриада.
— Мы предложим взамен что-нибудь другое, — быстро сказал предводитель.
— Мы всегда держим свое слово.
Дриада фыркнула, но цыган говорил серьезно. Орб быстро сообразила, как воспользоваться представившейся возможностью.
— Может, Ллано? — спросила она.
Цыган покачал головой:
— Я не могу дать тебе это, дитя! Ни один смертный не может. Ллано можно найти только самому. Моя игра — лишь бледный намек на то, что должно быть на самом деле. Я так и не сумел достичь большего.
— Но я правда хочу! — сказала Орб.
У Луны тоже проснулось любопытство.
— Может, ты хотя бы расскажешь нам об этом? — предложила она.
— Я и знаю-то не слишком много, — ответил цыган. — Все мы вместе едва ли…
— Да, расскажи нам! — сказала Орб. — Это похоже на Утреннюю Песнь?
Предводитель вытянул губы трубочкой и присвистнул:
— Ты слышишь ее? Тогда ты и в самом деле удивительное дитя! Да, говорят, похоже, только Ллано — это намного больше, чем Утренняя Песнь. Утренняя Песнь — одна из пяти основных Песен Природы, часть того целого, которое и называется Ллано. Ллано — это совершенная музыка. Песнь, которую все цыгане страстно желают найти, в которой мы черпаем вдохновение, хотя на самом деле плохо понимаем, что это такое. После смерти мы надеемся попасть в царство Ллано, слушать и играть перед лицом Вечности.
