— Я привела с собой дочь Мага и свою дочь, — сказала Ниоба. Орб вздрогнула и очнулась. — Ты поговоришь с ними?
Дриада внимательно посмотрела вниз, разглядывая девочек. Луна и Орб улыбались изо всех сил. Их предупреждали, что так и будет.
Дриада молча кивнула. Да, она поговорит с ними.
— Я вернусь через два часа, — сказала Ниоба.
Орб в испуге повернулась к матери:
— Ты оставишь нас здесь одних?
— Дриада не спускается к взрослым, — объяснила Ниоба. — Только к детям. С ней вы в безопасности. Она не причинит вам вреда и проследит, чтобы вы сами не попали в беду. Если, конечно, вы будете ее слушаться.
Девочки растерянно смотрели вслед уходящей Ниобе. Они знали, что она не оставит их в опасном месте. Ниоба все время пеклась об их здоровье, иногда ее заботы начинали даже раздражать. Например, она считала, что вредно есть слишком много конфет или играть в грязи. Но болото было таким огромным и промозглым…
Когда Ниоба ушла, дриада спустилась с дерева. Не слезла, а именно спустилась, шагая по стволу, как по земле. Казалось, ее ступни приклеены к коре, позволяя держать правильный угол наклона. Впечатляющее зрелище.
Спустившись, дриада подошла к девочкам. Ростом она была не выше ребенка, но сложена как взрослая женщина — совсем как феи. Ее зеленые волосы были на самом деле листьями, а на обнаженном теле виднелись полоски, напоминающие кору. И она была очень красивой — как дерево и как женщина.
— Привет! — сказала дриада осторожно, как будто не ожидая, что ей ответят. Видно было, что она готова в любой миг ускользнуть.
— Привет! — сказала Орб.
Дриада отреагировала такой сияющей улыбкой, как будто луч света выглянул из-за туч.
— Ты — его дочь! — воскликнула она.
— Ну… не совсем, — призналась Орб. — Это Луна — его дочь. А я — дочь Ниобы.
— Что? — растерянно переспросила Луна.
— Она нас просто перепутала, — объяснила ей Орб.
— А ты откуда знаешь?
— Ты же слышала! Она назвала меня дочерью Мага.
— Но она ничегошеньки не сказала! — возразила Луна.
— Что? — в свою очередь растерялась Орб.
— Она не слышит меня, — с грустью сказала дриада.
Орб повернулась к Луне:
— Ты не слышишь ее?
— Чего не слышу? Она только рот открывает!
Теперь Орб поняла.
— Это как музыка! Я слышу ее, а ты нет!
— Самая умная, да? Зато ты не видишь ауры! — отпарировала Луна.
— Она видит ауры? — спросила дриада.
— О, конечно! — ответила Орб. — Она видит разные вещи, а я слышу. Мама не умеет ни того, ни другого. А вот папа слышит музыку, поэтому он сказал, что мы должны прийти сюда и поговорить с тобой.
