Сов. У. развиваются в тесной связи с задачами коммунистического строительства. Это крупные учебно-научные центры, в которых проводятся фундаментальные исследования. Развитие науки в У. создаёт базу подготовки высококвалифицированных специалистов и научно-педагогических кадров, разработки принципов и методов совершенствования учебно-воспитательного процесса. В 1975/76 уч. г. У. готовили специалистов по 105 специальностям – фактически по всем отраслям научных знаний, в каждом университете имелось от 4 до 16 факультетов. Наиболее типичные факультеты: исторический, филологический, юридический, экономический, механико-математический, химический, биолого-почвенный, биологический, физический, географический, геологический. В Вильнюсском, Тартуском, Петрозаводском и Якутском У., а также в университете дружбы народов имеются медицинские факультеты. В У. автономных республик есть факультеты, отвечающие местным экономическим и культурным потребностям: инженерно-технические, сельскохозяйственные, механизации сельского хозяйства, лесоинженерные и др.
Подготовка специалистов в У. имеет по сравнению с др. вузами ряд особенностей, обеспечивающих наиболее высокий общенаучный уровень их образования. Обучение здесь в течение всех 5 лет тесно связано с проведением фундаментальных научных исследований, что способствует повышению уровня преподавания и вовлечению студентов в активную научно-исследовательскую работу под руководством профессоров и преподавателей. В процессе обучения студенты выполняют курсовые работы, представляющие собой или обзоры опубликованной научной литературы, или являющиеся результатом небольших экспериментальных исследований. Для них организуются специальные научные семинары и практикумы, на которых рассматриваются новейшие достижения науки по соответствующей специальности, современные методы научных исследований. На семинарах студенты выступают с обобщающими докладами по определённой теме и активно участвуют в дискуссиях. На завершающем этапе обучения они выполняют дипломные работы и защищают их публично в Государсвенных комиссиях. У студентов развиваются навыки постановки и проведения эксперимента, умение анализировать получаемые результаты. Лучшие студенческие работы публикуются в научных сборниках и журналах. Выпускники У. успешно работают в научно-исследовательскими учреждениях, в системе высшего и среднего образования, различных учреждениях культуры, заводских лабораториях и конструкторских бюро, на опытных станциях, в государственном и партийном аппарате и т.д. Они творчески разрабатывают новейшие направления науки и техники, возглавляют современный научно-технический и культурный прогресс.
