Седрик развернулся и ударил в грудь парня с бутылкой. Тот сразу упал на колени. Однако оставшиеся двое успели подняться и снова бросились в бой. Седрик нырнул в сторону, подхватил одного из них за руку и за ногу, взвалил на плечи и швырнул во второго.
Драка, не успев начаться, закончилась. Седрик стоял, его грудь высоко вздымалась, перекатывались мускулы на руках и плечах; все четверо юнцов в унизительных позах валялись на лужайке.
Ниоба зачарованно смотрела на своего мужа. Ей вдруг показалось, что он стал гораздо выше.
Он подошел к ней и помог подняться.
— С вами все в порядке, Ниоба? Я услышал, как вы закричали, и выскочил из класса…
— Седрик, ты никогда не говорил мне, что умеешь так здорово драться!
Он пожал плечами:
— Вы сказали, что я должен с этим покончить.
Теперь Ниоба вспомнила. Ему нравилось драться. Тогда она подумала, что он шутит. Она оглядела распростертую на земле четверку. Ничего себе шутки!
— Возможно, я погорячилась. А чем именно ты занимался?
— Ну, я был в своем районе чемпионом по кулачному бою среди юниоров. Но вы правы, после женитьбы я должен оставить детские игры.
— Детские игры! — повторила Ниоба, покачав головой.
Она еще не забыла, как его ударили в живот. Как двое парней чуть не упали, когда он только пошевелил плечами, а потом рухнули на землю, будто тряпичные куклы. Теперь Ниоба чувствовала силу рук, которые ее поддерживали. Она могла бы догадаться по тому, как он колет дрова.
— И я называла тебя хорошеньким мальчиком!
Начала собираться толпа, и Ниоба увидела профессора, с которым говорила во время своего прошлого визита.
— Что здесь произошло? — спросил он.
Парень с бутылкой с трудом поднялся на ноги.
— Он набросился на нас! — завопил негодяй, указывая на Седрика. — Без всякой на то причины!
От такой наглой лжи Ниоба открыла рот. Однако тут же поняла, что никто не видел, что здесь произошло — только она и четверо юнцов. Ее слово против слова четверых парней.
— Давайте посмотрим? — совершенно спокойно предложил профессор. Он заметил бутылку, поднял и принялся внимательно разглядывать. — Отлично — капелька осталась. Применим водяное заклинание.
Он принес небольшой плоский сосуд с тонким слоем плесени, осторожно поставил его на землю, наклонил бутылку. Тоненькая струйка вина вылилась в сосуд.
Все молчали. Потом над сосудом появилось красноватое сияние. Оно стало расти, превратилось в облачко, вино испарялось под воздействием мощных волшебных стимуляторов. Водяная магия, никаких сомнений. Ниоба была зачарована. Она слышала о подобном волшебстве, но никогда его не видела.
