Как бы не так!
У нее хватило такта покраснеть.
– Ну, да. Я так и думала, Иво. Извините. Я так много слышала о Шене, когда вы приехали...
– Что вам рассказали о Шене?
– Об этом можно небольшую книгу написать. Как вы с ним встретились, Иво?
– С Шеном? Да я его в глаза никогда не видел.
– Но...
– Вы слышали о проекте? О том, который он...
Она посмотрела в сторону и прядь волос задела его щеку. Она сознательно флиртует. Нет, она естественна, просто такой уж он возбудимый.
– Да, – сказала она. – Брад об этом мне тоже рассказывал. И о том, что Шен жил в колонии свободной любви. Только...
– Видите ли, я не жил с ним в одной палатке.
– Да, понимаю. Но почему же только вы знаете, где его можно найти?
– Я не знаю. Брад знает. Знают также другие участники проекта, но помалкивают.
Она зарделась, но на этот раз от обиды. Иво почувствовал, как напряглись мускулы на ее ноге. Ей не нравится, когда ее дурачат.
– Брад мне сказал, что только вы сможете позвать Шена.
– Ну, это мы с ним так договорились.
– Брад знает, где Шен, но не может поехать к нему сам? Это выглядит не правдоподобно.
Тележка остановилась, они приехали. Да, это вряд ли был тоннель любви.
– Брад не может поехать сам. Вы меня можете называть посредником или личным секретарем. Точнее всего – справочное бюро. Шен просто не выйдет, если я не позабочусь об этом. Он не беспокоится по пустякам.
– Неземной враг, из-за которого стоит вся программа исследований, разве этого недостаточно?
Значит, она уже знает, что Брад все ему рассказал.
– Я, знаете ли, не уверен, что Шен – гений.
– Об этом мне Брад говорил много раз. Интеллектуальный коэффициент, который невозможно измерить, и абсолютно аморален. Но это тот самый случай, когда он нужен!
– Это мне еще предстоит решить.
Они вошли в обычную комнату – большое помещение, совсем как на Земле, кресла и несколько игральных столиков. У входа висели щиты с табличками – каждый щит показывал места в каком-либо состязании. На каждой табличке было написано имя.
– Кто такой Бланк? – спросил Иво, прочитав имя, написанное на первом щите.
– Это его настоящее имя[6] , – ответила Афра. – Фред Бланк, из технической службы. Он чемпион по настольному теннису. Хотя я сама не считаю, что следует... ну, я хочу сказать, что это комната для ученых со степенями, то есть для отдыха.
– А что, техникам нельзя отдыхать?
Она ответила, смутившись:
– Вон сидит Фред, журнал читает.
Это был давно не стриженый негр в комбинезоне. Рядом с ним сидел белый ученый, толстый и добродушный. Оба были разгорячены, очевидно, игра только закончилась. Иво показалось, что только Афра чувствовала неловкость, – это говорило кое-что о ней и о других сотрудниках станции.
