). Основы водного законодательства Союза ССР и союзных республик (1970) и водные кодексы союзных республик охватывают комплекс вопросов, связанных с обеспечением рационального использования и охраны водных ресурсов — поверхностных и подземных (см.
Водное законодательство).
Лесное законодательство регулирует порядок использования лесных богатств, обеспечивающий рациональное использование лесов и их защиту.
Многие вопросы охраны окружающей среды содержатся в постановлении Совета Министров СССР и Совета Министров союзных республик, регулирующих вопросы эксплуатации отдельных видов природных ресурсов и природной среды в целом для нужд добывающей и обрабатывающей промышленности, сельского хозяйства, энергетики, транспорта, градостроительства, научного экспериментирования и тому подобное. Некоторые постановления правительства СССР специально определяют долгосрочные программы мер по охране важнейших элементов природной среды или направлены на охрану благоприятных природных условий тех или иных территорий, водных бассейнов, горных систем и т. п., имеющих особое значение.
В сентябре 1972 Верховный Совет СССР признал заботу об О. п. одной из важнейших задач Советского государства. 29 декабря 1972 ЦК КПСС и Совет Министров СССР приняли развёрнутое постановление «Об усилении охраны природы и улучшении использования природных ресурсов», обязавшее партийные и советские органы установить систематический контроль за проведением работ по борьбе с эрозией почв, правильным использованием земель, вод, лесов, недр и др. природных богатств, за соблюдением действующих правил и норм по рекультивации земель, по предотвращению загрязнения и засоления почв, поверхностных и подземных вод, по сохранению водоохранных и защитных функций лесов, водорегулирующей роли торфяных массивов, по сохранению и воспроизводству животного и растительного мира, по предотвращению загрязнения атмосферного воздуха. С 1974 введено планирование мероприятий по О. п., как составных частей текущих и перспективных планов развития народного хозяйства СССР.
Выполнение общих требований по О. п. является в первую очередь обязанностью тех предприятий, учреждений, организаций и граждан, которые эксплуатируют природные богатства или по роду своей деятельности оказывают воздействие на состояние природной среды. Законодательство предусматривает их обязанность соблюдать все предписываемые законом меры по О. п., выделять потребные для этих целей материальные средства, проводить соответствующие работы и т. д. Материальный ущерб, причинённый невыполнением требований О. п., подлежит возмещению, а должностные лица и граждане, нарушившие законы об охране окружающей среды, несут ответственность в установленном порядке, вплоть до уголовной ответственности.
