Н. после 2-й мировой войны. За годы войны страна потеряла 199 тыс. чел. Ущерб, нанесённый ей, составил 20 млрд. гульденов, государственный долг вырос с 5,5 млрд. гульденов (1939) до 19,5 млрд., производство сократилось на 50—60%. После 2-й мировой войны начался распад голландской колониальной империи. 17 августа 1945 провозгласила независимость Индонезия. Н. при поддержке США и Великобритании начали колониальную войну против индонезийского народа. Но она закончилась поражением колонизаторов. По Лингаджатскому соглашению, подписанному в марте 1947, Н. признали правительство Индонезийской Республики. Созданный по решению Круглого столах конференции 1949 Нидерландско-Индонезийский союз был расторгнут Индонезией в 1954. К 1974 в составе колониальных владений Н. оставались Суринам (Нидерландская Гвиана) и Нидерландские Антильские острова.
Распад колониальной империи ослабил голландский империализм, который, однако, сохранил значительные экономические и политические позиции. К 1948 был достигнут довоенный уровень производства. Резко возрос вывоз капитала в западноевропейские страны, произошла переориентировка внешней торговли в основном на западноевропейские страны. Ускорилась концентрация производства. Наряду с ростом производства в новейших отраслях промышленности произошло свёртывание старых отраслей. В результате этих процессов с 1960 по 1972 разорилось свыше 10 тыс. мелких и средних торговых и ремесленных предприятий, число занятых в сельском хозяйстве сократилось более чем на 25%. Усилилась концентрация экономической мощи в руках небольшой группы миллионеров — 5% крупных собственников имеют столько доходов, сколько 50% населения (1970). Ускорение процесса капиталистической концентрации и монополизации экономики сопровождается развитием государственно-монополистических тенденций, проявляющихся во вмешательстве государства в экономическую жизнь страны, в увеличении роли государственно-капиталистического сектора в экономике. Так, государственные органы содействовали ускоренному развитию новейших отраслей промышленности. Правящие круги Н. поощряют деятельность крупнейших международных монополий с участием голландского капитала («Юнилевер», «Филипс», «Ройял датч-Шелл»).
Во 2-й половине 40 — 50-х гг. коалиционные правительства Н. в основном возглавляли социалисты. В 1946 на базе СДРП образовалась Партия труда. В 1945—1946 правительство возглавлял социалист В. Схермерхорн, в 1948—58 — социалист В. Дрейс. В эти годы Н. отказались от традиционной политики нейтралитета и вошли в экономические, военные и военно-политические группировки капиталистических держав. После войны усилилось проникновение в Н. американского капитала. Н. присоединились к так называемому плану Маршалла (см.
