, опорные пункты на Западно-африканском побережье). Т. о. возникла огромная колониальная империя. Эксплуатация колоний играла исключительную роль в процессе так называемого первоначального накопления в Н. Могущественные торговые компании —
Ост-Индская компания (основана 1602), а также
Вест-Индская компания (основана 1621) эксплуатировали колонии методами открытого грабежа. Наибольшую выгоду от колониальной торговли извлекала верхушка купечества провинции Голландия. Важнейшим экономическим центром страны был Амстердам, являвшийся центром развивавшегося мирового капиталистического рынка, товарного и денежного. Здесь существовали торговая и фондовая биржи, в 1609 был основан депозитный банк. Опираясь на своё господствующее положение на мировом рынке, развитые финансы и морское могущество, буржуазная Республика Соединённых провинций заняла в 17 в. видное место в ряду европейских держав. Но уже в это время начало сказываться чрезмерное развитие в Н. купеческого капитала — купечество, охраняя свои интересы, развивало торговлю в ущерб национальной промышленности и сельскому хозяйству. В аграрном строе Н. не были ликвидированы до конца феодельные отношения, феодальные пережитки сохранились и в городе (например, цехи). Прогрессивные слои буржуазии были поставлены в положение маловлиятельной оппозиции. Крупная торговая буржуазия установила в стране режим политического бесправия и жестокой эксплуатации трудящихся масс. Народные массы Н. «... уже в 1648 г. больше страдали от чрезмерного труда, были беднее и терпели гнет более жестокий, чем народные массы всей остальной Европы» (там же, с. 763). Забастовки и выступления ремесленников и мануфактурных рабочих, крестьянские восстания вспыхивали в 17—18 вв. неоднократно.
Государственное устройство Республики Соединённых провинций отражало компромисс между крупной торговой буржуазией и дворянством, достигнутый ещё в ходе революции. Верхняя власть в республике принадлежала Генеральным штатам(в которых заседали делегаты от штатов 7 провинций) и Государственному совету. Наибольшим влиянием в них пользовалась голландская торговая буржуазия. Наряду с этими республиканскими учреждениями был сохранён такой пережиток феодальной монархии, как должность провинциального статхаудера (штатгальтера, наместника); статхаудерами большинства провинций были принцы Оранского (Оранско-Нассауского) дома (в 1572—84 — Вильгельм I Оранский, в 1585—1625 —
