. Изменения, происходившие в сфере экономической жизни, сопровождались обострением социально-политической борьбы. В городах ремесленники вступали в борьбу с правящим патрициатом, опиравшимся на сильную графскую власть. Дворянство разделилось на сторонников и противников усиления графской власти. Покорённые фризы и крестьяне других районов Н. отвечали восстаниями на попытки увеличить податное бремя. Все эти противоречия во 2-й половине 14—15 вв. вылились в длительные гражданские войны (так называемая борьба «крючков» и «трески»); социально-политическая борьба переплеталась с династической. В этих условиях в 14 в. в Голландии, Зеландии, Гелдерне возникло регулярно действующее сословное представительство — штаты. В 1433 ослабленная внутренними раздорами Голландия, а затем и ряд других феодальных княжеств Н. были захвачены герцогами Бургундскими и вошли в состав их державы. С её распадом Н. оказались в подчинении у
Габсбургов (1477, окончательно 1482), завершивших в 20—40-х гг. 16 в., при Карле V, присоединение и тех областей, которые до этого оставались самостоятельными (Фрисландия, Утрехт, Оверэйсел, Дренте, Гронинген, Гелдерн), и включивших их в 1548 в комплекс земель из 17 провинций, носивших название Нидерланды (см.
Нидерланды исторические). После раздела империи Карла V они оказались (с 1556) под властью Испании.
Н. в период буржуазной революции 16 в.
В конце 15—16 вв. в Н. происходило разложение феодальных отношений, шёл процесс первоначального накопления, зарождались капиталистические отношения. Они проникали в развитые в Н. рыболовство, мореходство, судостроение и связанные с ним отрасли производства (канатное, парусное и др.). Главными очагами капиталистического производства стали провинции Голландия и Зеландия. Дальнейшее развитие капиталистических отношений тормозилось гнётом испанского абсолютизма. В ходе начавшейся в 1566 буржуазной революции, которая тесно переплелась с освободительной войной против испанского господства и проходила под знаменем кальвинизма (см. Нидерландская буржуазная революция 16 века), Голландия и Зеландия стали главными очагами победоносного антифеодального и антииспанского восстания (1572). Оно привело к изгнанию испанцев почти со всей территории северных провинций; наступление испанцев разбилось здесь о героизм восставшего народа (оборона Харлема, Лейдена и др. городов, 1572—75, изгнание испанцев из Амстердама, 1578). Политический союз сев. провинций —
