– Смотри, я птичка! – радостно воскликнул он и обернулся премиленькой красно-зеленой пташкой, – прежде чем Айви успела на него шикнуть, а к тому времени, когда она шикнула, уже снова стал самим собой – маленьким мальчиком, очень гордящимся собственным успехом.
– Можно мне лететь прямо сейчас? – спросил он.
– Ас чего это ты собрался летать? – с невинным видом поинтересовался Гранди.
– И вовсе он не собирался… – начала было Айви, но Дольф уже ответил.
– Я хочу поймать дракона, – гордо заявил он.
– Ничего он не хочет… – снова завела свое Айви, но напрасно.
– Вот это да! – с деланным восхищением воскликнул Гранди. – А какого дракона?
– Никакого, вот какого! – сердито топнула ножкой Айви.
– Паровичка Стэнли, – пояснил Дольф. – Он пропал.
Гранди повернулся к Айви, будто удивленный услышанным:
– Что он такое говорит? Ты ведь знаешь, Дольфу не велено никуда отлучаться одному. «
– А тебе не велено совать повсюду свой нос, – яростно прошипела Айви. – Не твоего ума дело!
– Но ты не можешь отпустить Дольфа. Если с ним что-нибудь случится, твой папа расспросит стены замка, узнает, кто подбил его на это, и тогда твоя мама…
Айви непроизвольно прикрыла ладошками мягкое место.
– Что же, мне так и оставаться без Стэнли, без моего любимого дракончика? – заныла она.
– Но ведь никто не знает, где он, – напомнил Гранди. – Неизвестно даже, остался ли он в… – Голем осекся. Было бы неразумно наводить девочку на столь ужасные предположения.
Стэнли пропал, случайно нарвавшись на отгоняющее чудовищ заклятие. Разумеется, маленький паровичок вовсе не походил на настоящее чудовище, но чудовищно глупое заклятие не могло отличить страшенного драконища от малюсенького дракончика.
И уж конечно, Айви не раз надоедала доброму волшебнику Хамфри, расспрашивая его о Стэнли, но драконов в Ксанфе немеряно, так что даже с помощью чар доброго волшебника определить местонахождение отдельно взятого паровичка не представлялось возможным.
Так, во всяком случае, уверял Хамфри. Нынче он был куда моложе, чем прежде, и, вполне возможно, что по этой причине магия его слегка ослабла, хотя сам волшебник не желал этого признавать.
– Я все равно его найду! – решительно заявила Айви. – Он – мой дракон!
Это заявление навело Гранди на невеселые мысли. Никому не удержать дракона против его воли. Стэнли оставался с Айви, потому что считал себя ее другом, и он непременно вернулся бы к ней, будь у него такая возможность. Тот факт, что паровичок не возвращался, заставлял предположить, что его нет в живых.
