Разочарование Гранди усугублялось тем, что, добравшись до центра лабиринта, он не нашел там решительно ничего стоящего. Ясно было только, что живые существа не появлялись в этом подземелье веками, и ловушек в нем, кажется, не имелось. Скорее всего, путники могли воспользоваться другим тоннелем, чтобы спуститься на дно Провала, – если только этот тоннель не обрушится им на головы.
– Пойдем отсюда, – распорядился Гранди.
Уговаривать никого не пришлось, но, едва путники повернули назад, опять послышался грохот.
Новый обвал.
И тут Гранди сообразил, в чем дело.
– Это же Честер! – вскричал толем. – Скачет прямо над нами и молотит своими тяжеленными копытами.
Предположение звучало вполне резонно.
– Честер! – во всю глотку завопил голем. – Кончай стучать, не то всех нас завалишь!
К сожалению, крик Гранди отдался от стен столь мощным эхом, что сверху посыпалась грязь.
Опасаясь усугубить свое положение, путники поспешили дальше в молчании.
В конце концов они добрались до первого завала. Теперь следовало пойти в обход, чтобы выйти в главный тоннель с другой стороны. Это казалось нетрудным, но голема одолевали недобрые предчувствия.
Гранди направил Храповика налево, надеясь вскоре срезать дорогу и выйти в нужное место.
Тоннель разветвился, но ни один коридор не вел к выходу. Лабиринт все больше напоминал обманную тропу конпутера, – он с бездушным упрямством не желал выпускать своих пленников.
Имей Гранди талант Дора, он просто спросил бы у стен, как отсюда выбраться. Но увы, с Дором голем сравниться не мог. Недаром Дор считался волшебником и сейчас был королем Ксанфа, – его талант куда как многограннее способностей голема. Одно дело говорить с живыми существами, и совсем другое – общаться с неодушевленными. Это умел только Дор.
Тоннель разветвлялся снова и снова, но все коридоры вели не туда, куда надо. Гранди уже совсем было решил вернуться в центр лабиринта и попробовать все сначала, когда послышался грохот и проход позади путников обрушился.
Теперь не оставалось ничего другого, как идти наугад. Вскоре Храповик, Гранди и Пак окончательно запутались в хитросплетении проходов.
Стало ясно, что пути назад не найти.
Но тут голема посетила очередная идея.
– Не постучать ли в потолок? – предложил он. – Может, они услышат, поймут, где мы, и войдут с другой стороны.
Храповик ухватил камень и забарабанил по потолку. Сверху посыпалась пыль, но сильного обвала не произошло.
– Тук-тук, – ритмично выбивал Храповик, – тук-тук, тук-тук…
