Энергетика базируется главным образом на привозном каменном угле из Ленгерского, Ангренского и Карагандинского бассейнов. Основная отрасль промышленности — пищевая (рыбная, рисоочистка, водочный, пивоваренный заводы, мясо-, молочный и хлебокомбинаты, мельницы). Имеются целлюлозно-картонный комбинат, обувная, мебельная и швейная фабрики. Металлообработка (обслуживание нужд железной дороги, морского и автотранспорта), химическая и промышленность стройматериалов (производство кирпича, камышитовых плит и др.). Почти все промышленные предприятия расположены в Кзыл-Орде;из других центров выделяются Аральск, Джусалы (металлообработка), Саксаульский, Новоказалинск, Чиили (обслуживание железнодорожного транспорта); на побережье Аральского моря и островах — рыбозаводы.
Среди земельных угодий (10,7 млн. га)резко преобладают пастбища (10 млн. га): зимние — в пустынях, круглогодичные — в пойме Сырдарьи. На пашню приходится 157 тыс. га (1971). Орошаемые земли занимают 149,4 тыс. га. В посевах (145,6 тыс. га в 1971) 49% площади занято зерновыми культурами (71,4 тыс. га), главным образом рисом (67,6 тыс. га). Область даёт около 80% риса Казахской ССР. На небольших площадях возделываются яровая и отчасти озимая пшеница (1,9 тыс. га), ячмень (0,3 тыс. га), кукуруза (1,4 тыс. га на зерно и 13 тыс. га на зелёный корм); 48% посевной площади (70,3 тыс. га) занимают кормовые культуры, главным образом многолетние травы (люцерна); кроме того, выращиваются картофель (0,8 тыс. га), овощи (0,7 тыс. га) и особенно бахчевые (дыни); сады и виноградники занимают 1,3 тыс. га. В животноводстве развито главным образом каракулеводство (до 90% овец — каракульские), а также тонкорунное овцеводство, в меньшей степени мясомолочное скотоводство. В поголовье скота резко преобладают овцы (1453,5 тыс. голов в 1971); разводят также крупный рогатый скот (191,8 тыс.), лошадей (49,2 тыс.) и верблюдов (21,8 тыс. голов), домашнюю птицу (354,3 тыс.), свиней (6,9 тыс.).
В северной части области — Приаральские Каракумы — преобладают каракульское овцеводство и верблюдоводство с круглогодичным пастбищным содержанием скота; в долине Сырдарьи главным образом рисосеяние и бахчеводство (казалинские, кзыл-ординские и чиилийские дыни), мясомолочное животноводство. В дельте Сырдарьи и по побережью Аральского м. — рыболовство; в песках — заготовки саксаула.
Протяжённость железных дорог 728 км (часть магистрали Оренбург — Ташкент),
