Растительность. Бо'льшую часть территории И. занимают степи, переходящие на Ю.-З. в полупустыни и пустыни. На склонах гор — отдельные деревья среди зарослей колючих кустарников, межгорные котловины освоены под земледелие. По берегам рек — тополь, ива, тамариск. Для южной части И. характерна финиковая пальма, основные насаждения которой сосредоточены в долине р. Шатт-эль-Араб и в районе нижнего течения р. Дияла. По долинам Тигра и Евфрата — культурные ландшафты.
Животный мир разнообразен. На равнинах встречаются газель, дикий осёл, полосатая гиена, шакал, леопард. Много грызунов, пресмыкающихся (в том числе ядовитая змея гюрза) и вредных насекомых (саранча, фаланга, скорпион). По берегам рек — водоплавающие птицы: цапля, фламинго, пеликан.
Н. М. Казакова, А. К. Уфлянд (геологическое строение и полезные ископаемые).
IV. Население
Основные народы, населяющие И., — арабы, курды, а также туркманы (туркмены), ассирийцы (айсоры) и др. Официальные языки — арабский и курдский. Официальная религия — ислам. 95% населения — мусульмане (из них около 60% — шииты, около 40% — сунниты); имеются также христиане различных толков, последователи религиозных сект: езиды и др. Официальный календарь — лунная хиджра, применяется также григорианский календарь (см. Календарь).
Прирост населения за 1963—70 составил в среднем 3,2% в год. Экономически активного населения около 2,7 млн. чел. (1970); 52% его занято в сельском хозяйстве, около 7% в промышленности (в том числе в горнодобывающей 0,6% ), около 3% в строительстве, около 38% в прочих отраслях (в том числе на транспорте 5,5%, в торговле 5,5%, в услугах 11%). Рабочий класс немногочислен (около 392 тыс. чел., 1970). При средней плотности 22 чел. на 1 км>2 (1971) население размещено крайне неравномерно. Оно сосредоточено в основном в долинах Тигра, Евфрата и Шатт-эль-Араба, а также в предгорьях на С. страны. Наибольшая плотность в мухафазах Багдад и Басра. Полупустыни, пустыни и горные районы заселены слабо. Около 10% населения ведёт кочевой и полукочевой образ жизни. В городах живёт 57,8% населения страны (1970). Важнейшие города (1968, оценка, тыс. чел.): Багдад (1884, с пригородами), Басра (420), Мосул (343), Киркук, Неджеф.
V. Исторический очерк
История И. в древности и раннем средневековье. Территория современного И., совпадающая в основном с Двуречьем, или Месопотамией, является одним из древнейших очагов цивилизации. Предгорные районы на С. страны заселены человеком с палеолита. К 7-му тыс. до н. э. здесь развивается скотоводство, а в районах между Тигром и Евфратом — первичное ирригационное земледелие. В 4-м тыс. шумерами создаётся регулярная система ирригации. В начале 3-го тыс. возникают города-государства (см.
