В конце октября — начале ноября 1956 в знак протеста против англо-франко-израильской агрессии против Египта в И. начались демонстрации, переросшие в вооружённое восстание. Участники его требовали выхода И. из Багдадского пакта, разрыва дипломатических отношений с Великобританией и Францией, оказания военной помощи Египту. В начале 1957 в глубоком подполье сложился Фронт национального единства (ФНЕ). В него вошли, кроме ИКП, Национально-демократическая партия (НДП) и Партия независимости («Истикляль»), основанные в 1946, а также Партия арабского социалистического возрождения (иначе называлась Баас), региональное отделение которой было создано в И. в 1954. ФНЕ установил контакты с подпольной революционной организацией «Свободные офицеры», действовавшей в армии с весны 1956.
И. на пути самостоятельного развития (с 1958). В результате совместных усилий ФНЕ и «Свободных офицеров», при активной поддержке трудящихся 14 июля 1958 в И. произошла антиимпериалистическая и антифеодальная революция. Королевский режим пал, И. был провозглашен независимой республикой. Первый республиканский кабинет возглавил лидер организации «Свободные офицеры» Абдель Керим Касем. В состав правительства вошли представители Баас, «Истикляль» и правого крыла НДП. В марте 1959 республиканское правительство заявило о выходе И. из Багдадского пакта, ликвидировало английские базы на территории страны (30 мая 1959 были выведены последние английские войска из Хаббании и Шуайбы) и аннулировало большую часть кабальных соглашений, заключённых монархическим режимом с Великобританией. Республиканское правительство восстановило дипломатические отношения с СССР и установило их с рядом других социалистических стран.
26 июля 1958 была принята временная конституция, которая провозглашала равенство всех граждан перед законом и гарантировала им демократические свободы. Уже в первые дни революции возникли или вышли из подполья профсоюзы, крестьянские союзы и многие другие прогрессивные организации. Политические партии, включая ИКП, хотя и не были формально легализованы, также осуществляли свою деятельность легально. Правительство освободило политических заключённых, амнистировало участников курдского восстания 1943—45 и разрешило курдским патриотам, находившимся в эмиграции, возвратиться на родину. Впервые в И. женщины получили равные права с мужчинами.
Опираясь на единство национальных сил, правительство приступило к социально-экономическим преобразованиям (закон об аграрной реформе 1958, ограничивший крупное землевладение; запрещение деятельности многих иностранных фирм, «наносящих ущерб национальным интересам», и др.). Советский Союз одним из первых признал Иракскую Республику. В 1958—59 были заложены основы сотрудничества между СССР и И. в области торговли (торговое соглашение 11 октября 1958), развития национальной экономики И. (соглашение о технико-экономическом сотрудничестве 16 марта 1959), подготовки национальных кадров и укрепления обороноспособности И.
