К. А. Клитин.
Рельеф.
Для рельефа З. характерно чередование хребтов и межгорных котловин, вытянутых в северо-восточном или близком к нему направлении. В формировании основных черт современного рельефа ведущую роль сыграли мезозойские и кайнозойские структуры, осложнённые разломами. Северо-западная З. — часть сводового поднятия с очень высокой неотектонической активностью и сейсмичностью (до 9—10 баллов). Здесь расположены высокие (до 2500—3000 м
)
хребты Прибайкалья (Хамар-Дабан, Баргузинский, Икатский и др.) и З. (Северо-Муйский и Южно-Муйский, Кодар, Удокан и др.) и крупные, глубокие котловины байкальского типа — Баргузинская котловина, Верхнеангарская, Муйско-Куандинская, Верхнечарская, Баунтовская. В восточнее расположенных среднегорьях, низкогорьях и плоскогорьях сейсмичность ниже (до 6—7 баллов), высоты хребтов снижаются до 1800—800 м,
котловины менее обширны и менее глубоки (забайкальский тип). Наиболее расчленено Селенгинское среднегорье, наименее — Витимское плоскогорье (особенно в районах базальтовых покровов с сохранившимися конусами голоценовых вулканов). На юге З. расположено сильно расчленённое нагорье Хэнтэй (хребет) — до 2500 м,
на крайнем Ю.-В. — Торейская равнина (500—800 м
).
Климат
резко континентальный. З. расположено в зоне влияния западной и восточной воздушных масс и продолжительного действия зимнего антициклона. Зима продолжительная, холодная и суровая. В котловинах господствует маловетреная малооблачная погода, средняя температура января ниже —20°С (до —35°С). На склонах хребтов вследствие инверсий температуры увеличиваются, выше 1500—2000 м
они снова понижаются. Малая мощность снежного покрова (10—15 см
) характерна лишь для днищ котловин и равнин южной части, но на высоких хребтах она может достигать 150 см
и более. Лето умеренно тёплое, в высокогорье — прохладное. Средние температуры июля в котловинах от 10, 20°С до 12, 15°С, на высоте 1800—2000 м
8,10°С; на высоте 2500 м
5,7°С. Осадков сравнительно немного при крайне неравномерном распределении по территории и сезонам. Количество их увеличивается с
юго-востока на С.-З. и от днищ котловин к верхним частям высоких хребтов от 250—300 мм
до 700—900 и даже до 1000 мм.
Максимум (50—55% годовой суммы) приходится на 2-ю половину лета, на период муссонных дождей. Характерна многолетняя мерзлота — на большей части территории сплошная, на Ю. — островная В хребте Кодар известно более 30 современных ледников (общей площадью около 15
