- Послушайте, нам нужно встретиться. Я позвоню вам вечером, часов около десяти.
Я слышал в трубке, как тяжело он дышит. Возможно, не привык, чтобы его работники назначали ему встречи.
- Очень хорошо, - сказал он наконец, - но я не понимаю, почему вы не можете сделать этого раньше.
- Мистер Ролланд, есть ещё пара свободных концов, которые нужно связать. Надеюсь, к вечеру мне удастся это сделать. - Мне в голову пришла ещё одна мысль и я добавил: - Кстати, вы знаете молодого человека по имени Томми Дженсон, плейбоя, который вечно сидит без денег?
- Ну, как же, знаю, - в его голосе прозвучал интерес. - А он... что с ним?
- Он был знаком с миссис Ролланд, - ответил я.
- О... - последовала пауза, потом он спросил: - Так что с ним собственно случилось?
- Он исчез, вот и все.
Ролланд возбужденно воскликнул:
- Но что все означает? Что значит - он исчез?
- Его не оказалось дома, когда я туда пришел, и не было уже несколько дней, я проверял.
- Не понимаю, какое это имеет значение. Он мог по какой-то причине уехать из города.
- Я так не думаю, - протянул я. - Особенно после того, что вы недавно сказали.
- Вы говорите загадками, - возмутился Ролланд. - Если только на самом деле не знаете, где он находится.
- Не знаю, - согласился я, - но думаю, что он может оказаться в доме на Саут-Рентон-стрит.
- Что?!
- Думаю, я отправлюсь туда и все выясню, - сказал я и положил трубку. Потом надел кобуру и вышел из квартиры черным ходом, чтобы не разговаривать с Ненси. На разговоры с ней уже не оставалось времени.
2
Наступила ночь, сопровождавшаяся такой промозглой сыростью, что не успеешь заметить, как уже промокнешь до костей. Ветра не было, но было темно и шел мелкий, почти невидимый дождь. Я поднял воротник плаща и зашагал пешком. Машина не понадобилась, идти было недалеко, и я не спешил. Наоборот, мне нужно было время, чтобы привести в порядок свои мысли. Я шагал неторопливо, практически не видя в свете уличных огней бледных лиц попадавшихся навстречу прохожих.
Саут Рентон-стрит находилась между Амстердам - авеню и Западной шестьдесят шестой улицей, но я ещё на авеню успел мысленно классифицировать все факты и версии. И в этот момент заметил девушку, идущую в десяти шагах передо мной.
Это была Керол Премайс.
Я замедлил шаг, подстроившись под её темп, и начал размышлять, что она здесь делает и куда направляется. Слишком долго ждать ответа на этот вопрос не пришлось: буквально через несколько минут она свернула на Саут Рентон-стрит. В этот момент в луче света, упавшего из открытой двери, я увидел человека, за которым она шла. Я не смог разглядеть его лица, но знал, что это Лон Якима.
