Грейс словно маленькая обезьянка повисла на шее Камиллы.
– Она вовсе не сердится, – ответил за Камиллу Ричард. – Более того, мы должны благодарить тебя и Александра.
– Благодарить? Меня? Вы шутите, мистер Стоун?
– К чему этот официальный тон, Грейс? – с добродушной усмешкой спросил Ричард. – Мы ведь почти одна семья. Где Александр?
– Именно об этом я и хотела с вами поговорить... – Грейс сглотнула подступивший к горлу комок.
Тревога дочери передалась Камилле. Что случилось? На Грейс лица нет. Чем вызвана ее бледность? Только ли недосыпанием? И куда подевался Александр? Почему его нет рядом с Грейс, если уж они так влюблены, что и дня не мыслят друг без друга...
– Ричард, мама... я хочу вам все объяснить.
– Милая, можешь ничего не объяснять, по крайней мере, сейчас. Возможно, я была слишком строга с тобой. У меня были на то свои причины, о которых, полагаю, тебе следовало узнать много лет назад.
– Мама, выслушай меня. Если я не скажу правду сейчас, то не смогу признаться уже никогда. – Грейс глотнула воздуху и приступила к исповеди, на которую сама же себя обрекла: – Ричард, я знаю, что ты мой отец.
– Что?! – скорее не произнесла, а выдохнула Камилла.
– Да, мама. Не спрашивай, от кого я это узнала... впрочем, теперь это не важно. Я долго готовилась к нашей встрече. Представляла, при каких обстоятельствах она произойдет. Я мечтала о чем-нибудь жутко романтическом или камерно-манерном. Меня представляют отцу, а я приседаю в реверансе, словно перенесясь в викторианскую Англию. Сейчас это кажется мне смешным. – В подтверждение своих слов Грейс хохотнула. Однако в ее смехе не было и намека на беспечное и радостное веселье молодой девушки.
– Когда ты узнала о Ричарде?
– Несколько месяцев назад.
– Тогда-то ты и загорелась идеей рождественских каникул в Лондоне?
Грейс кивнула.
– Но... Грейс, о чем ты говоришь? – вмешался Ричард. – Мы ведь познакомились с тобой совершенно случайно!
– Все жизненно важные случайности лучше хорошенько спланировать заранее.
В Грейс проснулась кокетка, уверенная в силе своего женского очарования. Лучезарная улыбка и игривый взгляд из-под полуопущенных ресниц смягчили бы даже самое черствое сердце. Что уж говорить о любящих сердцах ее родителей? Камилла и Ричард растаяли в теплых лучах дочерней красоты.
– Потом вы с Нэнси остались у нас ужинать... Твоя подружка отправилась на «рашен пати», а тебя Александр отвел в спальню для гостей...
Камилла красноречиво вздохнула, услышав о том, что Нэнси бросила лучшую – как она уверяла! – подругу в чужом доме одну-одинешеньку.
