– Не знаю, на что вы намекаете, миссис Бойл. – Ричард вытянулся, гордо выпятив вперед грудь, словно готовился к сражению.
– Нет-нет, ни на что, – ретировалась Камилла, почувствовав угрожающие нотки в голосе хозяина дома. Признаться, ей вовсе не хотелось оказаться за дверью в ливень. – Милая, пойдем.
Грейс послушно кивнула и повела мать наверх по винтовой лестнице.
Александр вопрошающе посмотрел на отца. Тот лишь пожал плечами. Бессловесный диалог нарушила вернувшаяся в гостиную Элизабет.
– Ну и что все это означает?
– О чем ты?
– С какой стати эта женщина закатила здесь скандал? Сама, наверное, радуется, что дочурка окрутила богатенького мальчика из хорошей семьи. Сами они вряд ли могут похвастаться родословной, хоть отдаленно напоминающей нашу.
– Мама, прекрати. – Александр круто развернулся и тоже отправился на второй этаж.
– Александр, постой. Куда ты?
– Оставь его в покое. Ему и так сейчас несладко, – остановил жену Ричард.
– Я рада, что хоть кто-то вправил ему мозги.
– Ты жестока.
– Я трезво смотрю на жизнь, дорогой.
– Грейс и Александр любят друг друга.
– С чего ты взял?
– Александр признался мне, что влюбился в Грейс с первого взгляда.
– Как мило! – Элизабет перекосило от злости и сарказма.
– Представляю, что эта девица вытворяет в постели.
– Элизабет, не будь вульгарной. Дети радуются уже тому, что могут гулять по улицам, держась за руки, или сидеть в обнимку на парковой скамейке.
– Меня сейчас стошнит от всей этой романтической болтовни.
– А ты ожидала, что я начну делиться с тобой грязными подробностями? – осклабился Ричард. – Не дождешься, дорогая. Грейс и Александр влюблены. Впрочем, откуда тебе знать, что это такое!
Ричард направился к двери, не обращая внимания на истошные вопли супруги.
– Я еще не закончила, Ричард! Сейчас же вернись!.. Вы с Александром вечно игнорируете, не замечаете меня. Такое ощущение, что меня и вовсе не существует! Сначала ты притаскиваешь в дом неизвестно кого, а через два дня сын заявляет, что собирается жениться на одной из потаскушек отца!
Ричард остановился как вкопанный. Словно в замедленной киносъемке, он развернулся. Лицо побелело от ярости. Отчеканивая каждое слово, словно желая, чтобы оно навсегда осталось в памяти Элизабет, Ричард произнес:
– Никогда – слышишь? – никогда, ни при каких обстоятельствах, не смей так говорить о Грейс.
– О, только послушайте! Оскорбили американскую потаскушку!
Ричард в два шага подлетел к жене и уже занес руку, чтобы дать ей пощечину... Элизабет похолодела. Ричард впервые осмелился замахнуться на нее.
