– Давайте я перенесу вас поближе к камину, о наличии которого так беспокоилась ваша подружка, – предложил с улыбкой Ричард.
– Папа, позволь мне, – взял инициативу в свои руки Александр. – Мне еще никогда не доводилось носить на руках столь очаровательных американок.
– А англичанок, значит, приходилось? – Грейс прикусила язык, осознав, что сболтнула лишнее.
Александр вовсе не обязан отчитываться перед ней в своих любовных похождениях. А их у него наверняка предостаточно, не без ревности вынуждена была признать Грейс.
К таким мужчинам, как Александр, девушки, должно быть, выстраиваются в очередь. Богат, красив, умен и обходителен... Ну почему он сын Ричарда, столь же богатого, умного и обходительного?
– Грейс, о чем вы задумались? – с улыбкой спросил Александр. Он так низко склонился над лицом девушки, что кончик его носа практически касался ее губ.
И – о ужас! – Грейс едва переборола в себе желание поцеловать незнакомого парня. Что бы сейчас сказала ее мать?!
– Обнимите меня за шею, – мягко, но требовательно попросил Александр.
– Это еще зачем?
– Чтобы я мог вас поднять, – снисходительно улыбнулся он.
Грейс обхватила обеими руками его крепкую шею. Александр подхватил ее словно пушинку.
– У моего отца дар находить жемчужины не только в раковинах.
– Но и в грязи лондонских улиц, – добавила с улыбкой Грейс.
– Какое замечательное совпадение... Нет-нет, я вовсе не хотел сказать, что рад тому, что мой отец сбил вас, – поспешно начал оправдываться Александр, слегка покраснев. – Мне жаль, что вы пострадали... Надеюсь, травма не очень серьезная. Что сказали врачи?
– Не знаю.
– Грейс не пожелала обращаться в больницу, – пояснил Ричард с таким видом, словно не имел к принятию этого решения – какое безрассудство! – ни малейшего отношения.
– Ты хочешь сказать, дорогой, – выдавила с натянутой улыбкой Элизабет, – что сбил иностранную туристку, а затем, чтобы скрыть следы преступления, привез ее в наш дом?
Кажется, сейчас и впрямь разразится гроза, подумала молчавшая до сих пор Нэнси.
– У Грейс нет медицинской страховки.
– Еще лучше! – воскликнула Элизабет с таким видом, словно перед ней были две авантюристки, решившие поживиться за ее счет. А чего еще можно ожидать от американок?! – Ричард, нам нужно поговорить.
– Это может подождать?
– Прямо сейчас, – не допускавшим возражений тоном заявила миссис Стоун, прежде чем выйти из гостиной.
– Прошу прощения. Моя жена... мм... – Ричард замялся, так и не закончив фразу. Улыбнувшись Нэнси, он вышел вслед за Элизабет.
