- Наконец-то вы здесь! - воскликнул он. - Я ждал вас с большим нетерпением.
- Что здесь происходит? - спросил полковник, удивленный встречей, которой он никак не ожидал: оставив лагерь в полном спокойствии, он не рассчитывал найти его в шумной тревоге.
- Вы сейчас узнаете, - сказал генерал, и обратившись к офицерам, находившимся в комнате, добавил: - Господа, прошу вас оставаться здесь, я возвращусь к вам через несколько минут. Полковник, следуйте за мной.
И поклонившись всем собравшимся, генерал в сопровождении полковника вышел из комнаты и запер за собой дверь. Оставшись с ним наедине, генерал взял молодого человека за пуговицу его мундира и, устремив на него взгляд, которым он, казалось, хотел проникнуть ему в душу, дружеским тоном проговорил:
- После вашего отъезда нас посетил один из ваших друзей.
- Один из моих друзей? - воскликнул молодой человек.
- Да, по крайней мере, человек этот называет себя вашим другом, сказал генерал.
- Я знаю в этой стране только одного человека, - сказал полковник прямо, - который, несмотря на большое различие, существующее в наших взглядах, может быть назван этим именем!
- И этот человек?
- Этот человек - Ягуар.
- Вы его любите?
- Да.
- Но ведь это разбойник!
- В ваших глазах, генерал, и с вашей точки зрения весьма возможно, что вы правы, я этого не оспариваю и не осуждаю вас за это. Но я его люблю - он спас мне жизнь.
- Но ведь вы сражаетесь против него?
- Конечно, мы принадлежим к враждующим лагерям, каждый из нас служит делу, которое он по своим убеждениям считает правым. Но если оставить в стороне то, что нас разделяет, окажется, что душой мы тесно связаны друг с другом.
- Я не имею ни малейшего намерения порицать вас за это, мой друг. Наши симпатии не должны находиться в зависимости от наших политических убеждений. Но возвратимся к вопросу, который в данную минуту всего более должен интересовать нас. Повторяю, что во время вашего отсутствия к аванпостам подошел человек и заявил, что он - один из ваших друзей.
- Как странно, - пробормотал полковник, стараясь догадаться, кто бы это мог быть. - Сказал ли он вам свое имя?
- Конечно! Разве я мог бы принять его в противном случае? Да он здесь, в этом доме. Я поместил его в одну из комнат и попросил подождать вашего возвращения.
- Как его зовут, генерал?
- Его зовут Фелисио Пас, - ответил генерал.
- О! - воскликнул с живостью полковник. - Этот человек не солгал, он действительно один из самых дорогих мне друзей.
