Противники опустили сабли, и, отступив шаг назад, замерли в ожидании.
- Стойте, - крикнул человек, бывший, по-видимому, главным среди вновь прибывших. - А вы, Джон Дэвис, садитесь на лошадь и уезжайте!
- По какому праву отдаете вы мне это приказание? - воскликнул американец гневно.
- По праву сильного! - ответил главный. - Уезжайте, если вы не хотите, чтобы с вами случилось несчастье!
Джон Дэвис огляделся. Действительно, оказалось, что всякое сопротивление с его стороны было бы бесполезно. Да и что бы мог сделать он один, вооруженный саблей, с двадцатью хорошо вооруженными людьми?
Пробормотав проклятие, американец сел на лошадь. Но затем, вдруг опомнившись, он воскликнул:
- Кто вы такой - вы, который осмеливается приказывать мне?
- Вам угодно знать это?
- Да!
- Я - человек, которому вы и полковник Мелендес нанесли кровную обиду: я - отец Антонио.
При этом имени обоих противников сковал ужас. Нельзя было сомневаться в том, что монах намеревался отомстить им именно теперь, когда они, в свою очередь, оказались в его власти.
ГЛАВА V. Перед сражением
Джон Дэвис почти тотчас же опомнился.
- А-а! - воскликнул он. - Так это вы, святой отец?!
- Вы не ожидали встретить меня здесь?
- Признаюсь, я нисколько не удивлен! Ваше место, по-моему, везде, где есть какая-либо западня, а потому очень естественно, что вы здесь.
- Вы поступаете дурно, Джон Дэвис, когда оскорбляете людей, не зная наверняка, каковы их намерения.
- Как так? Намерения эти ясны в настоящую минуту.
- Вы можете ошибаться.
- Не думаю. Впрочем, скоро все разъяснится.
- Что вы собираетесь делать?
- Вы видите, я схожу с лошади.
Американец действительно сошел с лошади, взял в обе руки по пистолету и приблизился к монаху совершенно спокойным шагом и с приятной улыбкой на лице.
- Почему вы не уезжаете? Почему вы не следуете моему совету? - спросил отец Антонио.
- По двум причинам, дорогой сеньор. Первая - та, что вы не имеете права давать мне ни советов, ни приказаний; вторая - что мне желательно присутствовать при маленьком злодействе, которое вы, без сомнения, замышляете.
- Так вы намереваетесь...
- Я намереваюсь защитить моего друга, by God! - воскликнул американец пылко.
- Как? Вашего друга? - спросил монах с удивлением. - Несколько минут тому назад вы старались убить его!
- Дорогой сеньор, - сказал на это с усмешкой Джон Дэвис, - во всяком разговоре есть оттенки, которых, к несчастью, вам никогда не постигнуть. Поймите меня хорошенько: я хочу убить этого господина, но я не соглашусь на то, чтобы над ним было совершено злодейство. Это ясно, кажется, by God!
