Мы неспешно поехали бок о бок. Позади тихо переговаривались Скит и Инведнис.
– Великолепная работа, подробная и точная, – Гаст глянул на меня. – Можно ее перерисовать?
– А как же ваше правило, что каждый светлый колдун должен сам нанести все географические и политические объекты?
Маг огня, опомнившись, протянул мне карту назад.
– Да, ладно, оставь себе – я успел выучить ее наизусть.
Гаст немного помялся, но спрятал карту за пазуху.
– Спасибо.
– Куда мы едем?
– В Южное княжество. Сейчас пора съехать с тракта, – он указал на узкую проселочную дорогу, уходящую к югу и теряющуюся среди заросших лесом холмов.
– Что вы там собираетесь делать?
– Нас ждут дела, которые вряд ли покажутся тебе интересными. В наши обязанности входит помогать людям, нуждающимся в чем-либо. Это является первой ступенью иерархической лестницы и превосходным средством набраться опыта.
– И как же вы узнаете о нуждах людей? Они шлют гонцов? Как вам стало известно о дочери Фернинга?
– Да, пожалуй, гонцов. Мы пользуемся простым способом – голубиной почтой.
– А насчет иерархии… Ты хочешь стать кем-то большим, чем просто помощником людям?
Гаст кивнул.
– Скит и Инведнис считают, что мне следует осадить свое стремление и не лезть, куда не следует.
Я посмотрел на Гаста чуть ли не с сочувствием.
– Ты хочешь войти в Совет магов?
– У тебя это тоже не вызывает восторга, да?
– Для меня нет ничего хуже и скучнее, чем обязанность управления делами обители, – я поморщился.
– Конечно, весьма далеко от развлечений, и, тем не менее, это меня увлекает. Я хочу сделать как можно больше для своего народа и… – Гаст хотел еще что-то добавить, но смолк, передумав.
В полдень мы сделали привал на краю луга – дальше тракт шел через лес. Бросили поклажу под старой липой у обочины и отпустили коней пастись. В воздухе стоял сладкий аромат липового цвета, над головами густо гудели пчелы. Гаст прислонился к шершавому стволу и, вытянув ноги, приготовился читать. Инведнис колдовал над котелком, а Скит ушел бродить по окрестностям. Гаст рассеяно полистал книгу, перевел взгляд на меня и решил завести беседу.
– Почему тебе дали такое имя?
– Я тоже задался этим вопросом, когда полгода назад получил его, – я невольно тронул амулет и провел пальцами по поверхности фигурки.
– Пол года назад? – удивился Инведнис, на миг отвлекшись от котелка. – Ах да, вам ведь дают имена одновременно с посвящением в колдуны. Как же тебя звали до этого?
– Наверняка какими-нибудь нелестными кличками типа «недоучки», – произнес Гаст.
