— Оппозиция? — предложил Кристофер Райли.
— Вряд ли это законная оппозиция, — ответил Блейн. — Но хорошо. Пусть будет оппозиция.
— Прошу прощения, губернатор, — сказал Лисандр. — Если они не мятежники, что же они такого сделали, что вы собираетесь послать против них лучшую воинскую часть в галактике?
— Они не отдают урожай, — ответил Блейн.
— Не платят налоги, — подхватил тен Кооп. — Я часто гадаю, почему сам к ним не присоединился.
— По той же причине, что и я, — сказал Райли. — Если наш урожай не пойдет Флоту, он пойдет кому-то другому. Лучше синица в руках, чем журавль в небе.
— Солдаты перебьют всех кур? — спросил тен Кооп.
— Думаю, это зависит от кур, — осторожно ответил Фалькенберг. — Пятьдесят кур, несущих серебряные яйца, лучше одной, несущей золотые, если она слишком прожорлива.
— Весьма проницательное замечание, — сказал Кристофер Райли. — Полковник, я рад, что вы на нашей стороне.
— О, я тоже рад, — подхватил тен Кооп. Он повернулся к Лисандру. — Думаю, в этом для принца Спарты нет ничего нового. Я слышал, у вас есть свои мятежники.
— К несчастью, да. Хотелось бы, чтобы было по-другому.
— Итак, — сказал тен Кооп. — Полковник, когда вы убьете последнего пирата, что вы предпримете относительно… гм… оппозиции?
— Вы уверены, что легиону понадобится что-то делать? — спросил Фалькенберг. Тен Кооп открыл рот, собираясь заговорить, но Фалькенберг продолжил: — Они должны знать, что в военном отношении очень слабы. Нет, это политическая проблема, джентльмены. Если хоть немного повезет, вы найдете политическое решение.
— Надеюсь, — сказал Блейн. Тен Кооп закрыл рот.
— Да, да, — пробормотал он. — Так гораздо лучше.
Лисандр не мог быть уверен, но ему показалось, что кое-кто из присутствующих поглядывает на голландца искоса. Он постарался запомнить это впечатление и повернулся к экрану монитора.
— А какие силы в распоряжении оппозиции? Думаю, их не сравнить с легионом Фалькенберга.
— Совершенно верно, — сказал Кристофер Райли. — Я уверен, они прислушаются к голосу разума.
Фалькенберг кивнул.
— Возможно. А пока нам нужно заняться пиратами.
— Вставай, сонный крольчонок.
Урсула застонала и натянула на голову простыню.
— Неееет… Еще пять минуток…
— Ни секунды! — Лисандр отбросил покрывало и встал. Включил кондиционер на полный холод.
Урсула задрожала.
— Это нечестно. Я не должна вставать с тобой!
— Должна. Я предупреждал: ты пойдешь со мной. Она села и обхватила руками коленки.
— Лисандр, меня не приглашали.
