Жужжащие насекомые привлекали насекомоядных, а за теми шли хищники; перед уборкой урожая работы становилось немного, но приходилось постоянно караулить поля. И снова те, кто работал в доме и на производстве наркотика, выходили в поле, и Марк провел много дней с Хуанитой.
Она медленно сводила его с ума. Он знал, что она не так наивна, как кажется. Она должна была понимать, что он чувствует, но не давала ему ни единого шанса.
Иногда он не сомневался, что она его дразнит.
— Почему ты не приходишь ко мне по вечерам? — однажды спросила она.
— Ты знаешь почему. Курт всегда рядом.
— Конечно, но он… он не владеет моим контрактом. Конечно, если ты его боишься…
— Ты совершенно права, я его боюсь. Он может сделать со мной что угодно. Знаешь, что бывает, когда управляющийся рассердится на осужденного. К тому же, мне кажется, что он тебе нравится.
— Конечно. Что с того?
— Он мне говорил, что когда-нибудь женится на тебе.
— Он всем это говорит. Кроме меня.
Марк уныло заметил, что больше она не упоминает о своем намерении стать монашкой.
— Конечно, Курт единственный, кто говорил, что собирается… Марк, смотри!
Марк краем глаза заметил движение и повернул копье. Что-то неслось к нему.
— Становись за мной и беги! — закричал он. — Держись со мной на одной линии и убегай побыстрей.
Хуанита встала у него за спиной, однако не убежала, и он услышал звук ее трубы. Больше у Марка не было времени думать о девушке. Зверь был почти в полтора метра длиной, приземистый, на толстых лапах и расплющенных ступнях. Морда напоминает земного бородавочника, с четырьмя выступающими клыками; тонкий хвост на бегу хлещет по сторонам.
— Поркер, — негромко сказала Хуанита. Она стояла за Марком. — Иногда они нападают на людей. Как этот. Не шевелись: может, он уйдет.
Марк был вполне согласен оставить зверя в покое. Тот, похоже, весил не меньше его самого. А расплющенные лапы давали ему лучшую опору, чем человеку. Зверь осторожно кружил в трех метрах от людей. Марк поворачивался, все время оставаясь лицом к нему, и нацеливал копье ему в горло.
— Я тебе велел уходить.
— Конечно. Но обычно этих тварей бывает две. — Она говорила очень тихо. — Боюсь снова трубить. Хоть бы пришел Курт со своим ружьем.
И тут же послышались выстрелы. Они доносились издалека.
— Марк, — настойчиво прошептала Хуанита. — Тут еще один. Я прикрываю тебе спину.
— Хорошо. — Он не отрывал взгляда от того поркера, что перед ним. Что ему нужно? Зверь держался на таком расстоянии, что копьём не достать. Но вот поркер бросился вперед с визгом, который не способна исторгнуть ни одна земная свинья.
