Иногда кто-нибудь из заключенных начинал носиться по камере, переворачивая койки, разбрасывая других заключенных, как спички; его уводила дюжина охранников. Никто из таких людей не возвращался.
Корабль достиг орбиты Юпитера и взял топливо у поджидавших его танкеров-заправщиков. Потом переместился в ничем не примечательную точку пространства, которая обозначала «прыжковую» точку Олдерсона. Взревели сигналы тревоги; все вокруг начало расплываться. Заключенные в смятении сидели на койках, не в силах двигаться или даже думать. Такое состояние сохранялось долго после мгновенного Прыжка. Корабль за одно мгновение покрыл световые годы; теперь предстояло пересечь еще один звездный гравитационный колодец, чтобы добраться до следующего пункта Прыжка.
Спустя две недели в камеру вошел нарядный офицер.
— Нужны два человека для уборки в помещениях экипажа. Накормят флотским обедом. Добровольцы?
— Конечно, — сказал Дуган. — Мы с приятелем. Кто-нибудь возражает?
Никто не возразил. Нарядный офицер улыбнулся.
— Похоже, все «за». — Он провел их по коридорам и пассажирским переходам в носовую часть корабля, где требовалось мыть переборки. Скучающий морской пехотинец наблюдал за работой.
— Мне казалось, ты говорил: никогда не вызывайся добровольцем, — сказал Марк Дугану.
— Хорошее общее правило. Но что еще нам было делать? Тут еда получше. Всегда пользуйся возможностью, если она не приведет тебя к худшему.
Обед оказался хорошим, а работа не тяжелой. Даже запах дезинфектантов казался облегчением, а после мытья полов и стен руки у них впервые после прибытия на корабль стали чистыми. В середине дня мимо прошел один из членов экипажа. Он остановился и несколько мгновений смотрел на них.
— Дуган! Бифф Дуган, клянусь Господом!
— Хорриган, ты, неряха! Когда записался?
— Ну, знаешь, как это бывает, Бифф, заниматься нашим делом стало невозможно, а что мне оставалось? Я вижу, тебя взяли…
— Вчистую. Сара меня выдала.
— Я тебе говорил, от этой бабы добра не жди. А кто твой приятель?
— Его зовут Марк. Студент. Эй, Губер, что ты можешь для меня сделать?
— Забавно, что ты спросил. Может, кое-что и смогу. Хочешь записаться?
— Дьявольщина, да меня не возьмут. Я уже сунулся на Луне. Слишком стар.
Хорриган кивнул.
— Верно, но группе Персера нужны люди. Один парень вчера спятил и убил двадцать человек. Новобранцев. Этот шут гороховый открыл шлюз, и его никто не остановил. Поэтому вы здесь моете. Слушай, Бифф, после того как вас высадят на Таните, мы отбудем на долгую патрульную службу. Может, я смогу тебя пристроить.
