Блейн был заметно выше 180-и сантиметров Лисандра; он более худой. Рыжеватые волосы словно расчесаны пальцами. На левом кармане легкого пиджака герб Совладения. Рукопожатие крепкое.
— Рад познакомиться, принц Лисандр. Налогоплательщик Миддлтон.
— Спасибо.
— Я гражданин, — гордо сказал Харв.
— О. Ваше высочество, нам сообщили, что визит неофициальный.
— Да. Вполне. Блейн кивнул.
— Я также получил письмо от председателя совета директоров «Ледерле» с просьбой оказать вам содействие. Конечно, мы это Сделаем. Чем можем быть полезны? — Блейн повел их в свой кабинет.
— Возможно, кто-нибудь покажет гражданину Миддлтону дворец и угостит его выпивкой.
Блейн приподнял бровь, потом повернулся к секретарше:
— Энн, попросите мистера Кима зайти и отвести друга принца Лисандра в клуб. Спасибо. — И он первым зашел в свой кабинет.
Стены кабинета отделаны такими же панелями, как и приемная. Стол намного роскошней — из экзотической древесины, с полосками полированного камня. Он господствовал в комнате, и не спросить о нем было невозможно.
— Очень красиво, — сказал Лисандр. — Никогда ничего подобного не видел.
Блейн широко улыбнулся.
— Спасибо. Исключительно местные материалы. Змеиное дерево и серый хоулит. Конечно, электронная начинка изготовлена на Земле, на «Виасин». Пройдет немало лет, прежде чем мы сможем делать что-то подобное. Выпьете что-нибудь?
— Спасибо.
— У нас превосходный ликер и ром со вкусом танитского плода страсти, но, наверно, еще слишком рано для такого сладкого. Может, танитский виски?
— Спасибо. — Лисандр осторожно отхлебнул темный напиток. — Очень неплохо.
— Рад, что вам нравится. Немного похож на шотландский, только покрепче. Некоторые считают его слишком крепким.
— Спартанский виски — потомок ирландского, — сказал Лисандр. — Мы считаем его лучше самого лучшего земного. У нас мастер родом из Корка…
— Та же самая история и у нас, — заметил Блейн. — Все семейство из окрестностей Инверари. Не знаю, чем они так рассердили Бюро Переселения, но их прислали сюда — Танит выиграл, а Земля проиграла. Один из моих предшественников поручил им изготовление виски. Итак. Полагаю, ваш первый день на Таните прошел приятно?
— Он начался достаточно приятно… я могу вас расспросить о местных обычаях?
— Прошу вас.
— В моем номере была девушка…
— Блондинка или рыжая?
— Рыжая.
— Это Урсула Гордон. Умная девушка. Я полагаю, что, когда вы сказали, что день начался приятно…
— Но что она там делает?
— Прошу прощения?
