С того момента как ноги разведчиц коснутся земли и парашюты будут надёжно спрятаны, они сразу же становятся двумя несчастными девушками, которые вынуждены были эвакуироваться из Мариуполя, так как к городу подходил фронт, и теперь пробираться в Одессу, в свой родной город, где родились. В этой придуманной Лялюшко легенде правдой было лишь то, что Лена действительно коренная одесситка, а Надя провела своё детство невдалеке от города.
И были им ещё даны явки. Одна из них к Вале, девушке, работающей на железнодорожной товарной станции. Но связаться с ней можно лишь тогда, когда они обоснуются в Одессе.
…Что это? Звук моторов стал глуше. Самолёт качнуло. Разворот?
— Надя, прилетели!
В глубине фюзеляжа приоткрылась дверь, и Лена услышала хрипловатый голос капитана Розина, который сопровождал их:
— Девушки, приготовиться!
Он быстро подошёл к люку и распахнул его настежь. В кабину рванул порыв холодного ветра. К отверстию стеной прижалась чёрная, враждебная тьма, пробуравленная вспышками огня, словно мишень, пробитая пулемётной очередью…
— Да прыгайте же, наконец! — нетерпеливо приказал Розин, будто несколько раз повторял приказание и это ему уже надоело.
Надя поднялась и, тяжело покачиваясь, шагнула к люку. Нагнулась. Решив, что она хочет ему что-то сказать, Розин подался вперёд. Но Надя тут же исчезла.
Теперь нельзя медлить ни секунды!
Вперёд! Быстрее вперёд! И Лена кинулась в бездну.
Ветер медленно сносит парашют в поле. Земля надвигается быстро, вот уже её ощущают подошвы ног. Удар! Лена падает на бок, и тут же что-то с силой ударяет ей в лицо. Будь она проклята, эта ручная граната, привязанная к поясу! Хорошо, что зубы остались целы.
Лена перерезала стропы парашюта, и он опал, мёртво распластавшись у её ног.
Вдалеке взмахнул бледный луч прожектора, бестолково помотался по небу и, упав во тьму, погас.
Она вскочила на ноги, тихо свистнула. Прошла ещё шагов двадцать, стараясь не удаляться от дерева, чтобы не потерять место, где оставлены вещи. Опять свистнула. И опять Надя не отозвалась…
Где она?.. А что, если ветер отнёс её далеко в сторону и она бродит в нескольких километрах отсюда?!.
И вдруг издалека — тихий ответный свист:
— Ф-фю!..
Из-за кустов показалась знакомая фигура с широкими, как у парня, плечами.
— Ну, у меня всё в порядке! — деловито проговорила Надя. — у тебя ничего не побилось?
— Нет. А где твоё снаряжение?
— Вот здесь, рядом. — Надя перевела дыхание. — Как здорово, что мы не потерялись!.. А где мы находимся, ты знаешь?
