Немного волнуясь, он рассказал ей о своем сне. К тому времени Дом приснился ему уже шесть или семь раз. и с каждым разом он казался Джону все красивее.
— Понимаете, — сбивчиво объяснял Джон, — все это как-то связано с вами. Не смейтесь, это правда. В первый раз Дом приснился мне в ночь перед нашим знакомством, и потом.
— Со мной? — медленно повторила Аллегра. — О нет!
Едва ли. Ведь, насколько я поняла, ваш Дом был очень красив.
— Как и вы, — удивленно сказал Джон.
Аллегра покраснела.
— Ну вот, похоже, я напросилась на комплимент. Простите, я имела в виду не совсем это. Я прекрасно знаю, что со внешностью у меня все в порядке.
— Знаете, — продолжал Джон, — мне ведь, еще ни разу не удалось попасть внутрь этого Дома. И, тем не менее, я откуда-то твердо знаю, что внутри он даже красивее, чем снаружи.
Теперь он говорил медленно и серьезно, как бы подчеркивая важность того, что хотел сказать.
— Если бы вы согласились меня выслушать…
— Конечно, — легко ответила Аллегра.
— Так вот. Я оставляю службу. Собственно говоря, мне давно уже следовало это сделать. Нельзя день за днем просто плыть по течению, зная, что впереди ничего нет. Это недостойно мужчины. Я хочу найти что-то, в чем сумел бы добиться успеха. Что-нибудь совершенно другое. Я не знаю еще что. Может быть, поеду в Западную Африку. Не уверен. Но знаю, что хочу вернуться богатым.
— Деньги имеют для вас такое значение?
— Единственное, что имеет для меня значение, — это вы, — твердо сказал Джон. — Когда я вернусь.
Аллегра наклонила голову. Ее лицо заметно побледнело.
— Глупо было бы притворяться, будто я не замечаю, что между нами происходит. Простите меня, я должна была сказать это раньше. Дело в том, что я никогда не выйду замуж. Никогда.
Он помолчал, обдумывая ее слова, и тихо спросил:
— Вы не могли бы сказать почему?
— Могла бы, но, Бога ради, не заставляйте меня объяснять это вам.
Он опустил голову и долго молчал, а когда снова ее поднял, его лицо лесного эльфа осветилось наивной детской улыбкой.
— Выходит, — проговорил он, — я так и не попаду внутрь Дома? Шторы так и останутся опущенными?
Аллегра взяла его руки в свои и тихонько сжала.
— Поверьте мне, это и к лучшему. Потому что, если вам снится Дом, то я вижу только кошмары.
Она ушла, а он остался стоять на дорожке, растерянно глядя ей вслед.
Ночью ему снова приснился сон. На этот раз он увидел Дом при дневном освещении, и он был красив как никогда. Его белые стены сверкали на солнце, пейзаж дышал покоем и красотой. Больше того: когда порыв ветра чуть отодвинул занавеску, Джон успел заметить, что Дом обитаем, что кто-то стоит у окна, видимо, не решаясь выглянуть. Потом чья-то рука осторожно отодвинула занавеску, и Джон, замирая от радости, подался вперед.
