Томми встал.
- Миссис Ханикот, давайте немедленно поднимемся наверх. Боюсь...
- Чего вы боитесь?
- Боюсь, в вашем доме нет свежей красной краски.
- Конечно нет, - удивилась миссис Ханикот.
- Вот этого я и боялся, - очень серьезно сказал Томми. - Будьте добры, проводите нас в комнату вашей сестры.
Миссис Ханикот тут же, без возражений указала дорогу. В коридоре они заметили Элен, поспешно ретировавшуюся в какую-то комнату.
Поднявшись по лестнице, миссис Ханикот отперла первую дверь по коридору и вошла. Томми с Таппенс не отставали от нее ни на шаг.
Внезапно миссис Ханикот вскрикнула и начала заваливаться назад.
На софе неподвижно лежала фигура в черном платье с горностаями. Лицо ее было не тронуто, прекрасное бессердечное лицо большого ребенка. Рана была на темени. Ее ударили каким-то тупым предметом, проломив череп. Сама рана уже не кровоточила, но редкие капли все еще срывались с софы на пол.
Томми был очень бледен. Он внимательно осмотрел распростертую фигуру.
- Значит, - выдавил он наконец, - душить он ее все же не стал.
- Что вы такое говорите? Кто? - взвизгнула миссис Ханикот. - Она что, мертва?
- Да, миссис Ханикот, мертва. Убита. Вопрос в том, кто это сделал? Хотя скорее это не вопрос. Странно: несмотря на все его угрозы, я не думал, что парень на такое способен.
Он помолчал немного и решительно повернулся к Таппенс.
- Сходи за констеблем, ладно? Или позвони откуда-нибудь в полицию.
Таппенс кивнула. Она тоже была очень бледной. Томми повел миссис Ханикот вниз.
- Не хочу, чтобы здесь была какая-нибудь ошибка, - сказал он. - Вы можете сказать, когда точно вернулась ваша сестра?
- Могу, - ответила миссис Ханикот, - поскольку как раз подводила стенные часы. Мне приходится делать это каждый вечер: за день они отстают на пять минут. На моих было восемь минут седьмого, а они идут секунда в секунду.
Томми кивнул. Это полностью соответствовало рассказу полицейского. Тот видел сворачивающую в калитку женщину с мехами на шее всего за три или четыре минуты до того, как к нему подошли Томми с Таппенс. Томми тогда еще взглянул на часы и заметил, что после назначенного времени встречи прошло не больше минуты.
Оставалась еще слабая вероятность, что кто-то поджидал Джильду Гленн в ее комнате наверху, но тогда этот кто-то должен был все еще прятаться в доме. Никто, кроме Джеймса Рэйли, не выходил отсюда.
Томми взбежал по лестнице и быстро, но тщательно обыскал помещения. Никто нигде не прятался.
