– Мы были дружны с Шез-Нолдом, – невозмутимо ответил желтокожий.
– Не лги самому себе, в Храме Шейниры каждый одинок.
Лан-Ар невольно улыбнулся. А потом – чего уж скрывать– восхищенно подумал: «Вот ведь заноза! Кого хочешь переговорит…»
Впрочем, ассасины Храма не собирались спорить с Нитар-Лисс. Их внимание, невзирая на злобное шипение черного свертка, плавно переместилось на Лан-Ара.
– Ну, а ты кто такой? – устало поинтересовался северянин, склоняясь над пленником, – не с Северного Берега, это точно…
– Из Алхаима, – подсказал Лан-Ар.
Мысли крутились, как веретено в пальцах пряхи. Может быть, ему удастся отвлечь разговорами этих двоих, а потом и скрыться? Или же добраться до связанной Нитар-Лисс, и попытаться ей помочь?..
– Понятно, – ийлур вполне дружелюбно рассматривал его. – как же тебя угораздило связаться с претемной жрицей Шейниры?
– Это мое решение.
– Следует понимать, как «не вашего ума дело», – с ухмылкой пояснил желтокожий.
Он тоже подошел ближе, и Лан-Ар с еще большим удивлением заметил острые клыки, выступающие у ийлура из-под нижней губы.
«Да где же такие живут?» – изумленно подумал он.
На шее желтокожего красовалось ожерелье из лазуритовых бусин, нанизанных на тонкие кожаные ремешки, в ухе поблескивала синей каплей серьга.
– Пожалуй, – согласился Лан-Ар, – у каждого своя история.
Северянин вдруг быстро дернул за шнуровку, которая стягивала ворот рубахи Лан-Ара.
– Бывший раб, что ли?
И хохотнул.
Лан-Ар предпочел промолчать. А желтокожий, теребя свое замечательное ожерелье, протянул:
– Раб – не раб, какая разница? Что с ним делать будем?
Почесав макушку, северянин весело блеснул глазами.
– От нас ждут только Нитар-Лисс, – сказал он, – так что принесем этого в жертву – и все. Раз уж Претемная Мать приняла его в ассасины, то уж конечно не откажется принять его в своем подземном царстве.
Лан-Ар отчего-то не удивился такому повороту событий. Н-да. Выходило, что он уже второй раз попадал на жертвенный алтарь.
– Недоумки! – донеслось из притихшего было свертка, – развяжите меня, поговорить надо! Проклятье, да вам никто не предложит того, что я могу предложить!
– И не надо, – кротко заметил желтокожий, – хвала Покровителям, Элхадж хорошо платит нам за службу.
* * *
Как назло, алтарь отыскался уже к вечеру – малахитовая треугольная призма высотой по пояс. Алтарь возлежал на ковре из плюща, как драгоценность на бархате, и лучи заходящего солнца торопливыми штрихами обрисовывали опоясавшие камень орнаменты.
