– Настя, мы пришли, – подобревшим по сравнению с вчерашним тоном голосом проворковала мама, но сразу же замолчала, открыв от удивления рот, обнаружив свое чадо стоящим на диване с расширенными от ужаса глазами и с тапочком в безвольно опущенной руке.
– Ты чего это, дочка? – поинтересовался папа вполне будничны тоном, как будто ничего и не произошло.
– Та-ра-ка-ны, – выдохнула по слогам Настя и показала жестом на всю комнату.
– Ой, – вскрикнула мама и в мгновение ока очутилась рядом с девочкой на диване. – Откуда их столько?
Настя была не одинока в своем отвращении к эти мерзким насекомым. Но папа совершенно спокойно вынул из ее руки тапочек и принялся воевать с «пришельцами», приговаривая при этом:
– Ничего особенного, завтра потравим их и все будет нормально. Не надо так расстраиваться.
Битва близилась к концу. Не то чтобы папа сильно размахивал орудием мести, то есть тапочком, просто мерзкие насекомые начали разбегаться кто куда. Складывалось такое ощущение, что тараканы намеревались доставать только бедную девочку, а на ее родителей им было совершенно наплевать.
– Ну вот и все, – с удовлетворением заметил папа и опустился рядом с женой и дочерью, которые забились в угол дивана:
– Спускайтесь, там больше никого нет.
Первой отошла от пережитого шока мама. А Настя еще очень долго вглядывалась в причудливые узоры на ковре, пытаясь рассмотреть там хоть одного оставшегося таракана. Наконец она убедилась, что от насекомых не осталось и следа, и с облегчением вздохнула.
– И откуда они взялись, ума не приложу, – причитала мама, тоже всматриваясь в пол в поисках противных тварей, которые так сильно ее напугали. – Вот говорила я тебе, чтобы мусор выносила вовремя. И развелось их в неимоверных количествах из-за того, что по несколько дней ведро стояло...
Началась привычная лекция... Но Настя уже не слушала нотации родителей. Она отрешенно смотрела в стену и напряженно думала о том, что теперь в покое ее вряд ли оставят и, кажется, самые страшные ее сны начинают становиться реальностью...
* * *
Страх сковал все тело. Волосы на голове начали самопроизвольно шевелиться, сначала робко, потом все сильнее и отчетливее. Настя ничего не могла поделать с обуявшими ее чувствами омерзения и безграничного ужаса. А самое обидное – никто не придет сейчас на помощь, девочка не знала, правда, почему, но была твердо уверена, что дело именно так и обстоит. Один таракан, пока подходил к Насте почти вплотную, успел вырасти до неимоверных размеров. Девочка молча наблюдала за всеми этими тараканьими метаморфозами, от ужаса и отвращения она была словно парализована и не могла даже закричать. Тем более кричать было бесполезно. Все пути к спасению были отрезаны, оставалось только ждать продолжения и надеяться на благополучный исход дела. Если раньше Настя сомневалась, то теперь знала абсолютно точно – тараканы кем-то подосланы, и девочка даже догадывалась, кем именно.
