Большинство ученых даже слышать не хотели, что человек каменного века был способен создать такие шедевры. Таким образом, первое, о чем подумали специалисты, когда они прочитали статью Саутуоли, — фрески из пещеры Альтамира являются самой обыкновенной подделкой. Саутуолу обвиняли если не в сознательной фальсификации, то, по крайней мере, в том, что он стал жертвой шутки современного художника. Особенно активно выступил против утверждений Саутуоли известный французский археолог Картальяк. Напрасно Саутуола и его друг, геолог Вилланова, находили все новые и новые доказательства аутентичности рисунков. Напрасно они доказывали, что ни один из современных художников не смог бы так убедительно, детально изобразить животных, которые давно вымерли, напрасно они показывали морскую раковину с остатками окаменелой краски, которую нашли в той же пещере и которая, по их мнению, служила древнему художнику за палитру... Научный скептицизм — часто ужасная вещь. Еще выдающийся английский геолог XIX столетия Ч. Лайель как-то сказал: "Открытие, которое противоречит совокупности предшествующих исследований, обычно воспринимается с большим недоверием..."
Г. Саутуола умер в 1888 году, так и не убедив ученый мир в своей правоте.
Но прошло время, и находки пещерных рисунков в Европе множились. В 1895 году известный ученый Ривьер, который когда-то сам не верил Саутуоли, открыл на стенах пещеры Ла Мут во Франции рисунки, очень похожие на альтамирские. И Ривьеру, как когда-то Саутуолу, тоже обвинили в том, что он принял на веру фальшивку... Пещеру Ла Мут посетил Картальяк и, несмотря на то, что сам нашел здесь новый рисунок, выполненный охрой, своего мнения не изменил.
Тем временем были открытые фрески в таких пещерах, где несомненно тысячи лет не ступала нога человека (скажем, с заваленными еще в доисторические времена входами). Кроме того, было найдено немало рисунков, гравюр, разных небольших скульптур и предметов с орнаментами, которые лежали прямо в культурном слое палеолитических времен рядом с кремневыми скребками, ножами и костями древних животных. Эти гравюры и рисунки на древних предметах, как и фрески на стенах, были выполнены в одинаковом стиле, на них были изображены одни и те же животные, словом, были они едины по тематике и методу выполнения. И скепсис ученых мало-помалу отступил.
Надо отдать должное Картальяку. В 1902 году он опубликовал статью "Моя вина", в которой признал свою ошибку.
