Даже загадка гигантских статуй острова Пасхи несколько тускнеет перед произведениями необыкновенной мегалитической культуры, следы которой после длинных поисков открыл перуанский археолог Даниэль Русо.
Хотя, надо сказать, европейцы впервые столкнулись с ней свыше трехсот лет тому назад. Отряд конкистадоров, который двигался Западными Кордильерами, принес известие, будто наткнулся на галерею гигантских каменных людей и животных. Немного спустя стали появляться сообщения о том, что в перуанских горах и в самом деле есть какие-то чудные сказочные скульптуры. Но они не были золотыми, поэтому никого в те времена не заинтересовали.
И лишь в 30-х годах XX столетия на них обратил внимание Дани?ль Русо. Почти двадцать лет он собирал и внимательно изучал легенды Южной Америки, исследовал произведения первых хронистов Конкисты и приходил к выводу, что в перуанских Андах и в самом деле могут быть остатки культуры, которая древнее малоизученной перуанской культуры Чавин-де-Уантар. А возраст культуры Чавин, как считают ученые, 3.5 — 4 тысячи лет.
Даниэль Русо начал поиски. И за много лет ему удалось найти лишь одну-единственную вещь — иссеченную в скалах гигантскую фигуру собаки. Русо был убежден, что это не что иное, как тотем уже не существующего ныне племени индейцев гуанко. Неумолимое время и выветривание так исказили это изображение, что утверждение про его искусственное происхождение бралось под сомнение. Скептики и слушать не хотели о гипотезе Русо.
Именно тогда ему на помощь пришел Его Величество Случай. Группа туристов сообщила, что на плато Маркахуаси они видели удивительные скалы, которые напоминают фигуры людей и животных. Опираясь на это сообщение, Даниэль Русо в августе 1952 года снарядил экспедицию, которая отправилась из долины Рикардо-Пальма и дошла таки до плато Маркахуаси, расположенного в Западных Кордильерах на высоте 3800 метров над уровнем моря.
То, что увидели члены экспедиции, их глубоко поразило. На площади около трех квадратных километров лежали в руинах мегалитические сооружения, которые защищали могущественные каменные форты, и добраться туда можно было лишь одним-единственным путем, пробитым в скалах.
Отправной точкой для искателей стала находка двенадцати больших сборников для дождевой воды. С помощью разветвленной сетки ирригационных каналов (часть из них проходила под землей) осуществлялось орошение целого окраинного района, где по полгода не бывает осадков. Этот изолированный от внешнего мира район обеспечивал пропитание довольно многочисленного населения.
