— Так и есть… — вздохнула Катя. — А где ты так научилась драться? Что это — карате?
— Айкидо, — ответила ее спутница. — Кстати, меня зовут Таня.
— А я — Катя, Катя Неверова. Слушай, Тань, у тебя как со временем?
— Да я вообще-то ехала, чтобы этот букет вручить Алене Андриановой, но теперь об этом можно забыть… — Она швырнула измочаленный букет в канаву и закончила: — Так что теперь я, можно сказать, совершенно свободна.
— Так может, доберемся вместе до моего дома? Я тебе дам денег за букет… ну и вообще — посидим, отметим знакомство… Меня, правда, подруга в Москве ждет, но не могу же я ехать туда в таком виде…
Катя болтала, торопясь растопить искорки недоверия в глазах незнакомой девушки. Единственный человек за последние два часа, кто отнесся к ней по-человечески, даже по-дружески, и помог. Однако она чувствовала, что Татьяна колеблется и сейчас может просто отвернуться от нее и отойти — добирайся, мол, сама, а у меня и так из-за тебя забот прибавилось…
— Это точно! Видок у тебя тот еще… — Татьяна окинула Катю долгим взглядом. — А где твой дом-то?
Катя назвала свой адрес.
Татьяна задумалась.
— Слушай, кажется, автобус доезжает до деревни Кострово, это недалеко от тебя…
— Автобус? — испуганно переспросила Катя.
— А что, есть другие предложения? — Татьяна взглянула на нее с плохо скрытой насмешкой.
— Может, остановим машину?
— У тебя же вроде нет денег…
— Нет, — печально вздохнула Катя. — А у тебя? Я отдам, ты не волнуйся! Лишь бы добраться до дома…
— Нет, подруга, — Татьяна решительно двинулась вперед, — тех денег, что есть у меня, на машину явно не хватит. Так что придется воспользоваться автобусом. Привыкай ездить как простые люди.
Через несколько минут девушки уже стояли на автобусной остановке.
Рядом с ними дожидались автобуса коренастый дядька в кирзовых сапогах с полной корзиной подосиновиков и полная румяная женщина средних лет с огромным букетом гладиолусов.
— Одиннадцать двадцать не было, — озабоченно сообщила эта женщина Татьяне, скосив глаза на крупные мужские часы, — теперь только пятьдесят пять…
— Это не факт, — солидно проговорил грибник. — Одиннадцать двадцать мог задержаться: у него женщина знакомая на маршруте, он к ней каждый раз заворачивает…
Словно в подтверждение его слов из-за поворота показался просторный желтый «Икарус». Женщина оживилась, половчее перехватила свои гладиолусы, грибник поднял корзину.
Автобус распахнул двери, проглотил всех пассажиров. Катя втиснулась в него последней и, когда двери уже за—хлопнулись, увидела сквозь давно немытое стекло медленно проехавший мимо «лексус» с тонированными стеклами. Хищный стремительный корпус машины, похожий на голодную акулу, высматривающую добычу.
