— Губернатор, я сам ничего не знаю, — ответил я. — Знаю только свой приказ. Через несколько часов мы вас оттуда вытащим. Конец связи. — Я выключил передатчик и повернулся к Дину: — Что ж, теперь мы знаем, что Луис и Фалькенберг что-то делают к югу от нас. Хотел бы я знать, что именно.
— Если нам нужно это знать, они скажут, — ответил Дин. — Тревожишься о Кэтрин?
— Немного.
— Никогда не привязывайся к женщине настолько, чтобы тревожиться за нее. Нервы будут целее.
— Конечно. Рулевой, похоже, вот и место высадки. Смотри внимательней.
— Есть, сэр.
— Хартц, свяжи меня с пилотом вертолета.
— Зэр. — Хартц несколько мгновений повозился с радио, потом протянул мне микрофон.
— Сержант Страгов, сэр.
— Страгов, хочу, чтобы вы внимательно оглядели весь район высадки. Нас должны встречать два невооруженных человека. Они посветят синим. Если цвет будет другой, обстреляйте весь район и побыстрей убирайтесь оттуда. Если цвет будет синий, сообщите мне, но мне все равно понадобится полный осмотр.
— Есть, сэр.
— А кто нас встречает? — спросил Дин.
— Не знаю, — ответил я. — Фалькенберг сказал, что постарается организовать встречающих из участников местного сопротивления. Если они нам помогут, мы вооружим их соседей. Поэтому мы прихватили с собой дополнительные ружья.
Радио снова ожило.
— Два человека с синим огнем, сэр. Ничего на радаре или на инфракрасном экране.
— Хорошо. Теперь сделайте облет пошире. Мне не хочется, чтобы какая-нибудь батарея уже нацеливалась на наше место высадки.
— Сэр.
— Главный старшина, — сказал я.
— Сэр.
— Отправляйтесь на судне на воздушной подушке на берег. Будьте вежливы с встречающими, но не спускайте с них глаз. Когда убедимся, что район не опасен, высадимся все.
— Сэр.
Я посмотрел на звезды. Луны не было. Примерно пять часов до рассвета. Если повезет, к этому времени мы развернемся и будем готовы к бою.
— Хорошо, Дин, ты старший, — сказал я. — Хартц, останешься с ним.
— Если лейтенант приказывает.
— Черт побери, я приказываю. Отставить. Хорошо, пойдешь со мной.
Мы поднялись на палубу. Река всего в метре под нами. В ней не стоит плавать: на Арарате есть водяные змеи, и их яд убивает любое животное, в котором есть протеин. Он действует как катализатор и вызывает свертывание цитоплазмы клеток. Мне совсем не хотелось превратиться в груду жесткой резины.
На борту ждало каноэ. Я заранее нашел солдат, умевших с ним управляться. Отыскался десяток знакомых с причудливым суденышком, и это меня не удивило. Говорят, в полку морской пехоты можно найти представителей любой профессии, и похоже, так оно и есть. В моей роте были два опытных каменщика, художник, несколько техников-электронщиков (вероятно, инженеров, но они в этом не признавались) и по крайней мере один исключенный из корпорации юрист, пьяница психиатр и несколько человек, утверждавших, что они лишенные сана священники.
