– Видно по всему, что вы недавно в Африке, – пробурчал араб. – Всякий знает, между Ньясой и Танганьикой есть много туземцев, которых можно захватить и продать работорговцам, и много слоновой кости.
– Но это еще не все, – настаивал Гордон.
Араб был в нерешительности.
– Что вы имеете в виду? – осторожно спросил он.
– Меня не особенно интересуют рабы и слоновая кость, – ответил Эль Борак. – Нет, ибн Заруд, я не думаю, что мы присоединимся к твоему сафари.
– Что же вам нужно? – продолжал расспросы ибн Заруд.
– Золото, – ответил Эль Борак.
Араб пристально посмотрел на него, точно пытался прочесть мысли собеседника.
– Слушайте, – сказал он, – если я скажу вам, что проведу вас туда, где много золота, вы присоединитесь ко мне?
Эль Борак засмеялся.
– Честное слово, я не вожу дружбу со лжецами.
– Я не лгу, – возмутился араб. – Я могу показать место, где золота больше, чем могут унести сто человек.
– Занятная сказка, – усмехнулся Эль Борак. Ведь он был очень коварным. Араб рассердился.
– Клянусь, я говорю правду! – воскликнул он.
– Допустим, – согласился Эль Борак. – Но это слитком далеко, не стоит туда идти даже ради золота.
– Это не дальше, чем отсюда до Индии.
Гордон снова рассмеялся.
– Зачем ты лжешь, ибн Заруд? Ты думаешь, я ничего не знаю об Африке? Здесь нет золота ближе Кумаси.
– Ничего вы не знаете, – усмехнулся араб.
– Вы глупец, – сказал Эль Борак. – Англичане никогда не позволят нам взять золото в Иоганнесбурге.
Араб уставился на Гордона, как лисица на жирного каплуна. Он думал о том, какой Гордон простак и как легко его можно одурачить.
– Кумаси и Иоганнесбург – это все, что вы знаете, – сказал он презрительно. – Англичане ничего не смогут сделать там, куда я мог бы вас провести.
– Лучше англичане, чем французы, – сказал Эль Борак. – Я не могу идти во французский Индокитай, понимаете?
Араб ухмыльнулся.
– Вам не нужно бояться французов, сахиб. Мы пойдем туда, где их не будет.
– Но я собирался идти на юг, в Трансвааль, – возразил Эль Борак. – Мои люди-горцы, они непривычны к джунглям.
– Они действительно будут слабы в джунглях, если пойдут со мною, – согласился араб. – Но, возможно, они найдут другие горы.
Эль Борак встал.
– Нет, я думаю, что мы не пойдем с твоим сафари, – сказал он.
Араб вскочил; ярость сверкнула в его черных глазах.
– Вы обманули меня! – прошипел он.
– Ты сам себя обманул, – сказал Гордон. – Я не говорил, что присоединюсь к тебе.
Мгновение араб свирепо смотрел на него. Но ибн Заруд был очень коварным человеком. Пожав плечами, он, казалось, забыл свой гнев.
