Такер надел чистые джинсы, рубашку, снял с вешалки пиджак и вышел из дома. Сел в свой грузовичок, включил фары, потому что уже стемнело, и завел мотор.
Такер проехал мимо закрытого уже в это позднее время магазина, миновал рекламный щит, призывающий покупать местные табачные изделия, и сбавил скорость. Дом Бена Джеймса – третий по счету от дороги. Интересно будет посмотреть на реакцию старика, когда он увидит, какой неожиданный гость заявился к нему в столь поздний час!
Он увидел нужный ему дом, свет передних фар выхватил невысокую ограду перед домом, крыльцо, а около него – нескольких небольших клумб с уже увядшими цветами. Дом был старый, но в отличие от соседних – в хорошем состоянии, чистый, отремонтированный.
Такер вышел из машины и направился по дорожке, ведущей к дому. Он так и не решил для себя: правильно ли он сделал, приехав к старому Бену обсудить кое-какие вопросы, или нужно было еще несколько дней назад послать его к черту вместе с Кейт Эдвардс.
Такер остановился перед дверью и постучал. Прислушался: в доме было тихо, и оттуда не доносилось ни звука. Куда же мог деться старик? Такер снова постучал и услышал приближающиеся к входной двери старческие шаркающие шаги. Послышался скрежет отпираемых замков, дверь скрипнула, открылась, и на пороге появился старый Бен.
– А, Такер! – приветливо произнес он. – Заходи! Рад тебя видеть!
Колдуэллу показалось, что Бен совершенно не удивился, увидев его в столь поздний час. Он словно ждал его визита.
Бен провел Такера в гостиную и предложил:
– Садись, чувствуй себя как дома.
Такер сел в кресло, а Бен, опираясь на трость, прислонился к стене и, улыбнувшись, спросил:
– Какое дело привело тебя ко мне в субботу вечером?
– А ты не догадываешься?
Старик тоже сел в кресло, немного помолчал, а потом произнес:
– Ты виделся с Кейт?
Такер кивнул.
– Зачем ты прислал ее ко мне?
– Потому что я уверен: только ты сможешь ей помочь, – ответил старик.
– Помочь? Но как?
– Она сказала тебе, что ей нужно?
– Сказала! Она хочет, чтобы я убил человека!
Бен Джеймс покачал головой.
– Кейт необходимо, чтобы в ее душе наступили мир и покой, – тихо произнес он.
– И она надеется, что убийство принесет ей успокоение? – саркастически рассмеялся Такер. – Впервые слышу о столь оригинальном способе самоуспокоения!
– Жизнь – сложная штука, – глубокомысленно изрек Бен. – Представь, если бы кто-нибудь обидел тебя так же сильно, как Джасон Траск обидел Кейт! Как бы ты поступил, Такер?
