С видом человека, окончательно запутавшегося в сложной тине жизни, он поднял на меня глаза:
- Почему?
IV
Уходя, он небрежно спросил, боясь выказать интерес к ответу и вызвать тем новые мои насмешки:
- Сколько, ты сказал, верблюдов?
- Тридцать восемь, - ехидно улыбнулся я. - Думаешь купить?
- Нет, не то. А вот нужно бы запомнить цифру тридцать восемь. Буду нынче в клубе, возьму карту лото с этой цифрой.
- Ага! Ты и этим занимаешься? Что же, везет?
- Пока нет.
И в глазах его светилось отчаяние.
- Почему? - допрашивал я безжалостно. - На какую, например, цифру ты вчера брал карту?
- Восемьдесят шесть. Счастливое число. Мой кузен Гриша на эту цифру в лотерею корову выиграл.
- Значит, и ты выиграл?!!
- Нет, - робко прошептал он, запуганный моим криком, моими оскорблениями, моей иронией.
Я схватил его за шиворот.
- Так как же ты, каналья, находишь это число счастливым?!
- Постой... Пусти! Я бы, может быть, и выиграл, а только, уходя из дому, забыл ключ и с дороги вернулся. А это считается очень нехорошо. Примета...
* * *
Рассказанную мною правдивую историю я считаю очень нравоучительной.
Тем не менее я уверен, что среди моих читателей найдется пара-другая людей, которые запомнят цифры 38 и 86.
И подумают они: "Что ты там себе ни говори, а мы на эти цифры возьмем карточку и сыграем в лото".
Так и быть, сообщу я для них еще одну, самую верную счастливую цифру: пятьдесят девять.
Играйте на нее... Замечательная цифра.
А проиграете, - значит, покойника встретили или кошка дорогу перебежала.
Так вам и надо! Мне все равно вас не жаль.
