Одиннадцать слонов | страница 2
- Что ты! Разве можно одалживать деньги в пятницу?! Есть такая приме...
- Да сегодня разве пятница? Нынче ведь четверг, - возразил он.
Сначала я растерялся, а потом улыбнулся с видом превосходства.
- Я знаю, что четверг. Но ведь четверг - это у нас?
- Ну да.
- А в Индии-то что теперь? Пятница!
- Пятница, - машинально подтвердил он, приоткрыв от недоумения рот.
- Ну вот. А слоны-то ведь индийские?
- Какие слоны?
- Да которых ты собираешься покупать!
- Предположим.
- То-то и оно. Как же можно в пятницу деньга давать взаймы? Несчастье... Страшная примета есть.
Он замолчал.
II
Стряпухин исчез на долгое время. Но однажды пришел ко мне расстроенный, с явными признаками на лице и в костюме целого ряда жизненных неудач.
- Эге, - сочувственно встретил я его. - Твои дела, вижу, неважные. Как поживаешь?
- Да, брат, плохо... У жены чахотка.
- Гнусная вещь, - согласился я. - Впрочем, вези ее на юг. Теперь это легко поправить можно.
- Да откуда же я денег-то возьму?
- А у жены-то были ведь деньги... я знаю... Несколько тысчонок.
- Были да сплыли. На бирже проиграл.
- Эх, ты, Фалалей! Ну, на службе возьми аванс.
- Хватился! Со службы уволили. За биржевую игру. Вы, говорят, еще наши деньги проиграете, казенные.
- Однако! А что же твой дядя какой-то? Помнишь, ты говорил: собирался умереть и тебе дом оставить.
- Да и умер. Только не тот дядя, а другой. Вдовец с двумя детьми. Детей мне оставил... Прямо беда!
- Так ты бы продал что-нибудь из обстановки... У тебя ведь обстановка хорошая, я помню, была...
Он тоскливым взглядом посмотрел на меня.
- Продано, брат. Почти все. Кроме слонов.
- Каких слонов? - удивился я.
- Да тех, что я, помнишь, говорил.
- А они дорогие?
- Рублей полтораста...
- Так ты бы их и пустил в оборот. Это ведь жене месяц жизни в Крыму.
Стряпухин откинулся назад и всплеснул руками:
- Что ты! Как же я могу их продать, когда они приносят счастье!
III
Я долго прохаживался по кабинету, бормоча себе под нос всякие рассуждения.
Остановился перед Стряпухиным и сказал:
- Дурак ты, дурак, братец!
- Почему?
- Такая примета есть.
Он бледно, насильственно улыбнулся.
- Вот ты теперь уже и ругаешься. Ругаться-то легко.
- И ругаюсь! Обрати внимание: не было у тебя этих слонов - жена была здорова, деньги в банке лежали и служба была. Появились слоны, которые, ты говорил, счастье приносят, - и что же!
- А ведь верно! - охнул он, побледнев. - Я совсем не обратил на это внимания... Действительно... Знаешь, тут есть какой-то секрет. Может быть, не одиннадцать слонов нужно, а какое-нибудь другое количество?