Тэннер догадался, что она хочет, чтобы он искупался, и вошел в воду прямо в своей порванной одежде, радуясь, что смоет грязь и запекшуюся кровь. Он быстро помылся и по команде индианки вышел из ручья. Потом Весенняя Вода потянула его за мокрые лохмотья, показывая, что он должен снять их. Тэннер медлил. Весенняя Вода стала бить его палкой. Тэннер терпел несколько минут, а потом бросился на нее. Индианка увидела, как он разъярен, и позвала на помощь.
Неожиданно на него налетело с полдюжины женщин, и все стали бить его кто палками, кто плетками. Как ни силен был Тэннер, он упал под градом ударов. Женщины держали его, пока Весенняя Вода срывала с него одежду. Тэннер яростно сопротивлялся. Наконец его отпустили, и он вскочил, злой как черт и готовый драться. Но Тэннер не привык драться с женщинами, даже с самыми грубыми дикарками, которые сейчас с интересом пялились на него, голого, хихикая и показывая пальцами.
Стиснув кулаки, Тэннер стоял как высеченный из камня. Ни один мускул не дрогнул на его теле. Ладно, пусть насмотрятся, говорил он себе, стараясь не скрежетать зубами от ярости. По прошествии некоторого времени, которое Тэннеру казалось часами, Весенняя Вода облизала губки розовым язычком и улыбнулась ему улыбкой, в значении которой трудно было усомниться. Весенняя Вода давала ему понять, что желает его, но Тэннер решил, что этого ей не дождаться. Потом Весенняя Вода кинула Тэннеру набедренную повязку, которую он немедленно повязал.
* * *
Празднество началось задолго до того, как Коул и Утренняя Роса прибыли на церемонию, устроенную в их честь. Тэннер на несколько минут оказался рядом с Коулом и сумел шепнуть ему несколько слов. Он рассказал, что Весенняя Вода целый день заставляла его выполнять ее поручения, а если ей казалось, что он недостаточно быстро шевелится, била его палкой, Тэннер сказал, если бы не Эшли, он бы с радостью сломал эту палку о голову Весенней Воды и скрылся в лесу.
– А ты не переживай, Коул, это ведь не настоящий брак. В нашем мире он не имеет силы.
Коул выглядел потрясающе красивым в рубашке и штанах из мягкой оленьей кожи, расшитых цветными нитками и бисером.
– Как она хороша, правда, Тэннер, – прошептал он, не обращал внимания на жалобы Тэннера, Утренняя Роса была одета в белоснежную оленью замшу, ее длинные волосы струились по спине, как черная смола глаза были нежными и мечтательными.
– Черт побери, Коул выслушай меня! Я знаю, что тебе некуда деваться, но смотри не увлекайся этой индианкой на вид она милая девушка, но ведь она дикарка. Вы с ней принадлежите к разным, мирам, не забывай, что где-то на свободе остыл человек, который сделал так, чтобы тебя обвинили в убийстве. Эшли отправилась в это опасное путешествие, чтобы помочь тебе оправдаться. Помни об этом, когда будешь заниматься любовью с Утренней Росой, иначе тебе будет трудно убежать, когда настанет время.
