— Как могла бы работать такая подставка?
— Точный ответ на ваш вопрос должен был бы обойтись вам не менее чем в десять миллионов долларов, вложенных в научные исследования, — сказал Рик. — Это касается приложения силы без контакта…
— Хм? — моргнул Худ. — Это возможно?
— Попробуйте подержать магнит над гвоздем.
— Разве удастся полностью избежать контакта?
— Над этим еще нужно работать. — Рик задумчиво улыбнулся.
— Но принцип схвачен. Проблема может быть разрешена. Но есть одна вещь, которую я хотел бы проверить. — Он взял карандаш и начал рисовать на салфетке. — Сочленение постоянных магнитов, половина которых земной природы, половина сити, соединенные вот таким образом…
— Оставьте. — Худ выставил вперед широкую ладонь предупреждающим жестом. — Я не умею читать чертежи. Но Пол Андерс мой эксперт по сити, и он потрясен тем, как ваш отец смог с ее помощью сдвинуть астероид. Он хочет, чтобы я назначил вас на работу в Интерпланет с конфиденциальным заданием по сити. Мы заплатим вам пятьдесят тысяч за год работы — это большая сумма для выпускника, но Карен настояла на этом.
— И что я должен буду делать?
— Просто составить полный отчет по сити. Собрать воедино все, что вы знаете о ней. Происхождение, месторасположение, общее количество, приблизительное содержание различных элементов. И проанализирует все возможные пути ее использования.
— Для получения энергии?
— И энергии в том числе. — Худ прищурил проницательные глаза. — Но Карен сказала, что вы также упоминали сити бомбы.
— Она ничем мне не обязана. — Яростно выпалил Рик. — Я не буду разрабатывать сити оружие ни для кого и ни за какие взятки.
— Это чистой воды бизнес, — успокаивающе ответил Худ. — Пол и Карен считают, что вы нам нужны. Если вы думаете, что сити можно использовать в мирных целях, скорее чем в военных, отразите это в вашем отчете. Сделайте чертеж подставки. Если Пол Андерс подтвердит, что эта штука заработает, у Интерпланет хватит миллионов на ее создание. Все достаточно честно.
— Ну, в общем-то, да. — Неуверенно кивнул Рик. С первого взгляда неплохая возможность, но все же мне надо это все обдумать. Видите ли, отец и Роб Мак Джи ждут моего возвращения, чтобы вместе продолжать работу.
— Хорошо, обдумайте мое предложение. — Доброжелательно закивал Худ. — Если вы действительно захотите построить сити подставку, вы договоритесь с Максом Викерсом о составлении контракта. — Он посмотрел на часы и резко встал. — Извините, теперь у меня встреча с комиссаром Рыковым — он хочет выманить у меня повышение своей урановой квоты.
