— Спасибо, капитан, — Рик слабо улыбнулся. — Я думал, что столкновение произошло, что они погибли. — Он перевел дыхание. — Вы знаете, как они сделали это?
Землянин кивнул. — Кажется, они все подробно описали фон Фалькенбергу, чтобы получить разрешение на работы. У них не было времени и оборудования для создания искусственной оболочки сити астероида или для смещения земной планеты. Они изменили орбиту сити тела взрывом, который мы наблюдали.
— Но как они осуществили взрыв? — прервала Карен Худ. — Человек не может ведь прикоснуться к сити!
— Именно это и убивает. — Он восторженно улыбался при виде ее рыжей головки. — Они не прикасались к ней. Они даже не вошли в опасную зону. Фон Фалькенберг говорит, что запустили они десятикилограммовый кусок земного железа навстречу сити астероиду — с расстояния двадцати тысяч километров.
— И это сдвинуло астероид?
— Да, и достаточно далеко, — Андерс помрачнел и глянул на Рика. — Только вот что интересно. Никто не мог бы предположить, что можно попасть в движущуюся планету таким вот камешком с такого расстояния. Но Дрейк и Мак-Джи в своей заявке точно предсказали момент взаимодействия. Они даже описали новую орбиту астероида, отдаленную от космических путей и земных планет. И фон Фалькенберг уже уверен, что они попали в десятку. Представляете себе?
— Представляю, — с серьезным видом кивнул Рик, — потому что я знаю Мак-Джи. Старый колдун. Он никогда много не говорит, и создается впечатление, что он немного не в себе. Но у него есть чутье — он не может этого объяснить — это особое чувство времени и пространства, массы и движения. Это просто нюх, как он всегда говорит. Наверное, сначала он просто почувствовал приближение столкновения.
— Карен неотрывно наблюдала за Риком серьезными широко открытыми глазами.
— И все-таки, — прошептала она, — они сместили планету при помощи сити.
— Это просто подвиг, — пробормотал Андерс. — Это почти что приглашение в Сити Век.
Рик угрюмо кивнул. Первое опьяняющее ощущение победы прошло. Дрейк и Мак-Джи уцелели, но все что им удалось сделать — это отвоевать голое место для «металлургической лаборатории». Стационарная сити опора все еще невозможна по определению, и нелицензионные исследования в области сити все еще считаются противозаконными. Он уже начал сожалеть, что так много рассказал о Дрейке и Мак-Джи.
— Такое абсолютное чувство времени очень могло бы пригодиться. — Карен как-то встревоженно посмотрела на часы. — Дядя Остин сейчас закончит заседание и будет взволнован моим отсутствием. Пол, ты должен отвезти меня обратно в резиденцию. А потом помоги, пожалуйста, мистеру Дрейку найти, где остановиться.
