— Ну, Пол? — Ее голос звучал полунасмешливо-полуудивленно. — Нашли сити людей?
— Пока еще нет, — отрезал он. — Но буксир больше не тронется с места.
— Ему не хотелось рассказывать о случившейся аварии. — Когда я решу, что пора уходить, я починю или возьму вас с собой на борт «Ориона».
— Что с Риком? — Беспокойство, прозвучавшее в голосе девушки, вызвало у Андерса что-то вроде ревности. — Может мы подождем, пока он вернется?
— А почему вы думаете, что он вернется? — Он услышал, как она громко вздохнула и тут же пожалел о сорвавшейся грубости, хотя он был совершенно уверен в том, что Рик погиб. Как и те мятежники — жертвы собственного любопытства. — Но мы здесь еще немного подождем, — поспешно пообещал он. — Я спущусь вниз и поищу его там.
— Спасибо, Пол, — прошептала Анна. — Можно мы пойдем с вами?
— Если хотите. — Он резко взглянул на Мак-Джи. — Но на всякий случай, если у вас возникнут какие-то идеи, знайте, что я вывел из строя движок.
Мак-Джи простодушно кивнул, но глаза Анны заставили Андерса вздрогнуть.
— Поворачивайтесь, — грубо скомандовал он. — Я вставлю батареи.
Он подсоединил кабеля летающих скафандров.
— Спасибо, капитан, — холодно поблагодарила Анна. — Готовы?
— Не совсем, — ответил он. — Пожалуйста, подождите, я проверю, все ли в порядке с крейсером.
— Зачем? — в тихом голосе Анны послышались иронические нотки. — Разве вы не доверяете вашим преданным людям?
— Доверяю. — Как он ни старался, ему не удалось произнести это достаточно резко. — Но я просмотрел пленку. Двое из этих несчастных мятежников до странности похожи на моих офицеров. Это просто совпадение. Но все же я хочу связаться с крейсером. Пожалуйста, подождите меня здесь.
Но когда он повернулся, ему показалось, что там наверху на фоне усыпанного звездами неба и тумана далеких солнц мелькнула какая-то тень, что-то не больше чем человек обычного роста в пилотируемом костюме. Он направился было вслед за ним, но незнакомец исчез, прежде чем он успел осветить его своим фонариком.
Он осторожно проскользнул между массивными створками полуоткрытого клапана, сжимая в руках тестирующее ружье. Здесь не было никакой явной опасности, но он не мог избавиться от ощущения неумолимой бесконечности и безжалостности этого странного механизма. По спине пробежали мурашки, как будто он впервые оказался в этом чужом и неизвестном месте.
На какое-то время он потерял ориентацию и пытался найти свой путь по блестящему шпилю, который подобно стрелке огромных часов тянулся сквозь скопление галактических облаков. Поддавшись внезапно нахлынувшему беспокойству, он кружил над массивным ржавым куполом до тех пор, пока не увидел заостренный силуэт крейсера. И тут ему показалось, что он видел, как у воздушного шлюза свернул блик серебристого космического костюма.
