Серые глаза девушки вызывающе блестели.
— Вы сами когда-нибудь работали с сити?
Он отрицательно покачал головой, глядя на нее с невольным восхищением. Наследницы Интерпланет не умели даже сами одеваться.
— Никогда, — ответил он. — Хотя я пытался — на бумаге.
— Сити с виду очень похожа на материю, — напомнила она с серьезным видом. — Когда вы попадете на корабль, как вы узнаете, к чему можно прикасаться, а к чему нет?
— Мы сделали тестирующие выстрелы.
— Но вы не можете ведь стрелять во все, к чему собираетесь прикоснуться. Вы взорветесь.
Он вгляделся в ее загоревшиеся глаза.
— А вы можете определить сити, не прикасаясь к ней?
— Это может только капитан Роб, — ответила Анна. — Но я знаю, как делать безопасные тестирующие выстрелы на коротком расстоянии. В моем скафандре есть все необходимое. Эту штуку изобрел на Фридонии мистер Дрейк.
— Что за пули?
— Альфа-частицы. Из крошечной песчинки радия. Они реагируют с сити точно так же, как большие пули. Мистер Дрейк сконструировал специальный счетчик, реагирующий на гамма-излучение этих маленьких взрывов.
— Хорошая идея, — кивнул Андерс. — Должна сработать.
— Работает, — она победно улыбнулась. — Итак, вам придется взять меня с собой.
— Н'верное, вы действительно мне понадобитесь, дорогая, — нехотя признался Андерс. — Но думаю, вы передумаете, как только увидите этот корабль. Он был создан какими-то странными существами.
— Я иду с вами, — она молча поглядела на него. — Не важно, что мы найдем там или что с нами там произойдет — я предпочитаю быть с вами, чем оставаться с вашими благородными офицерами.
И все же она оставалась врагом, но это вызвало у него чувство неловкости. Неверным жестом он раздавил сигарету в пепельнице, не успев разглядеть лежащих там заколок для волос.
— Извините, красавица. — Он собрался и вопрошающе ухмыльнулся. — Вы выиграли. Если вы действительно так горите желанием мне помочь захватить подставку для дорогой старушки Интерпланет, тогда вперед. Буду рад побыть в компании очаровательной девушки.
Он услышал ее прерывистый вздох. Он думал, что она хочет что-то сказать в ответ, но девушка только сжала дрожащие губы. В глазах ее внезапно заблестели слезы. Потом она сглотнула и молча отперла дверь.
— Я позвоню вам, — пообещал Андерс. — Но прежде всего нужно живыми приземлиться на эту машину. Она в нескольких километрах отсюда. Даже просто добраться туда может оказаться сложным.
Она заперла дверь.
На мостике он сменил Муратори у перископа и снова принялся изучать чудовищный механизм. Вращаясь вокруг собственной оси, как маленькая планета, она уносила похожий на игрушку корабль все дальше в ночь, но ничего в нем не изменилось. Пять загадочных шпилей сверкали своим неприкосновенным золотом. Тонкий солнечный свет отливал холодом на сверкающей поверхности и как засохшая кровь расплывался на ржавом металле земной поверхности. Чудовище выглядело древним, чужим и мертвым, и в тоже время дышащим неуловимой опасностью. Андерс начал сожалеть, что пообещал Анне О'Банион взять ее с собой.
