– Даже не предполагала, что ты помнишь это, – удивилась Рэйчел.
– Ты не знаешь, у Марио все еще лучшая пиццерия в городе?
Рэйчел кивнула. Ник взял телефонную трубку, мысленно предупреждая себя не ворошить прошлое. Однако он слишком хорошо помнил, что она никогда не препятствовала его желаниям.
Спустя полтора часа Рэйчел сидела в элегантно отделанной столовой. Пустая коробка из-под пиццы лежала на длинном столе. Она чувствовала себя прекрасно. И вино, и непринужденная беседа способствовали легкой, естественной обстановке во время обеда.
– Ты куда-нибудь ездила в последнее время? – спросил Ник, наливая ей вина.
– Только на Рождество к родителям.
– Ну и как они?
– Прекрасно. Но очень беспокоятся обо мне.
– Это потому, что ты единственный ребенок.
– Да, и больной астмой, – напомнила она ему. – Одна из причин моего отъезда – мамины ежеутренние проверки, тепло ли я оделась.
– Ты все еще ребенок. – Ник рассмеялся.
– Я бы хотела, чтобы это было так.
– Они, наверное, действительно были недовольны, что ты уехала от них так далеко?
– Они согласились лишь потому, что в Финиксе хороший климат. Мама считает, что здесь лучше для моего здоровья, а папа – для моей карьеры.
– Ты счастливая, что у тебя такие родители, которые любят тебя и разрешили тебе уехать.
Рэйчел с интересом посмотрела на него. Она знала лишь, что мать Ника умерла, когда он еще учился в колледже, а отец скончался пять лет назад.
– Мы с тобой столько лет знакомы, а ты никогда не рассказывал мне о своих родителях.
– Я мало что могу рассказать о них, – уклончиво сказал Ник. Его взгляд стал отчужденным.
Он все так же избегал этого разговора.
– Как тебе жилось на ферме?
– Трудно. – Ник отпил вина. – Много тяжелой работы, много несчастливых дней. Мне не нравилось там. Почти ничего не зависит от людей – дождь, засуха, ураганы, насекомые. – Он поставил бокал на стол. – Думаю, поэтому люблю цифры. Они надежны. Один плюс один всегда будет два.
Прежде Рэйчел поражалась, как мог Ник, любящий приключения, риск, искушающий судьбу, выбрать такую профессию, как бухгалтерское дело. Но сейчас она понимала, почему он так поступил. Нику необходима была возможность контроля. В любых рискованных ситуациях он всегда контролировал себя.
– Но что-то, наверное, тебе все-таки нравилось там? – продолжала расспросы Рэйчел.
– Нет, ничего, – Ник решительно покачал головой. – Ферма погубила моих родителей. У меня была бы такая же судьба, но я вовремя уехал. Моему брату повезло меньше.
