– Извини, Дженни. Я не хотел мешать тебе купаться.
Рэйчел улыбнулась ему через плечо.
– Хороший сон сегодня ночью улучшит ее отношение к тебе.
– Хотелось бы. Иначе последующие восемнадцать лет будут просто ужасными, – сказал Ник.
Рэйчел рассмеялась. Ник наблюдал, как она вынула ребенка из ванны, вытерла махровым полотенцем, а затем, взяв на руки, понесла девочку через коридор в детскую. Ник пошел следом за ней, стараясь держаться на расстоянии, не желая волновать Дженни.
Рэйчел действительно умеет обращаться с детьми, размышлял он, наблюдая, как девочка улыбалась, когда Рэйчел, припудрив ей тельце, надевала памперс. Дженни с аппетитом поела с ложечки, а потом была облачена в пижамку с изображением Винни-Пуха.
– Ну вот, мы готовы ко сну, – тихо сказала Рэйчел.
В этот момент у Ника возникло желание поднять Рэйчел на руки и унести в спальню.
Одумайся, Делани, приказал он себе и постарался отбросить подобные мысли.
– Итак, что будет сейчас? Рэйчел взяла ребенка на руки.
– А сейчас время сказки. У Дженни есть какие-нибудь книжки? Ник кивнул.
– Не слишком ли она мала, чтобы читать ей сказки?
– Детки любят сказки. Это очень полезно. Дети, которым читают книжки в детстве, любят читать и в старшем возрасте.
Ник вошел в комнату, осторожно обойдя Дженни, как матадор быка. Порывшись в чемодане с игрушками, он вытащил несколько разноцветных книжек.
– Вот, пожалуйста, – сказал он, протягивая их Рэйчел.
Она взяла «Три медвежонка» и перенесла Дженни на большое кресло-качалку в углу комнаты.
Стоя в дверях. Ник слушал ее чтение, наслаждаясь, как ребенок, нежным, мягким голосом.
К концу сказки девочка уже крепко спала. Рэйчел осторожно перенесла ее в кроватку и заботливо укрыла.
– Спокойной ночи, моя дорогая! – Она поцеловала девочку в щечку и подняла боковые стенки кроватки. – Прекрасных сновидений!
– Это просто невероятно. – Ник взглянул на нее с признательностью. – Я просто не знаю, как благодарить тебя.
Рэйчел скромно пожала плечами.
– Я рада, что смогла помочь тебе.
– Пообедаешь со мной? Я хочу заказать на дом пиццу.
– Хорошо…
Нику не хотелось, чтобы она уходила.
– Я нарушил все твои планы. Ты, наверное, собиралась провести вечер интереснее.
– Нет-нет!
Он шагнул к ней.
– Послушай, Рэйчел. Поскольку мы будем работать вместе, нам нужно привыкнуть друг к другу. И сегодняшняя встреча поможет нам.
– Думаю, ты прав.
Ник почувствовал облегчение.
– Тебе все еще нравится пицца с зеленым перцем, грибами и маслинами?
