Курран прервал его:
- Да, вы правы. Но поймите! Если уровень жизни населения резко понизится, начнутся бунты, самоубийства, другие тяжелые последствия. А тогда нарушится равновесие, и культура всей Системы придет в расстройство, рухнет и...
Сидень резко перебил атташе, заканчивая свою мысль:
- ...значит, у вас есть всякие дешевые квоты, но нет места для нас. Лады! Тогда и вам у нас нечего делать! А теперь проваливай! Мы не станем вам помогать!
Курран вскочил с кресла:
- Вы не можете так просто меня выставить! Вы даже не переговорили со всеми, кто находится на борту! Как вы смеете так обращаться с посланником землян...
Прежде чем атташе сумел толком уяснить, что происходит, Сидень взял его за грудки и, как игрушку, швырнул в запертую дверцу, что вела к шлюзу. Курран треснулся о дверь и отскочил назад. Когда его принесло обратно к Сидню, большегрудый мутант взял оставшийся у кресла дипломат и пихнул его Куррану в живот:
- На, держи! Вот твое предложение и все твои паскудные запросы! Катись! Мы не желаем иметь ничего общего с твоими сраными...
Тут дверца резко распахнулась.
За ней стояли Отбросы.
Они заполняли весь коридор - насколько было видно до развилки, где он расходился к кают-компании и на камбуз. Отбросы толкались и пихали друг друга локтями, пытаясь заглянуть в рубку. В первых рядах стояли СэмСвоуп, Гармония Тит и Фарфорка, причем СэмСвоуп успел обзавестись небольшим, но вполне смертоносным рашпильным пистолетом. Двухголовый мутант угрожающе сжимал оружие - и Сидню польстило, что все они пришли к нему на помощь.
- Нет-нет, Сэм, это лишнее - мистер Курран как раз собирался уходить...
И тут до Сидня дошло. Пистолет был направлен не на Куррана, а на него.
Он так и застыл, держа за рукав Куррана, все еще судорожно прижимавшего к животу свой дипломат.
- Фарфорка все подслушала, мистер Курран, - трогательно залебезил СэмСвоуп. - Вот он хочет, чтобы мы все сгнили на этой барже. - Свободной рукой он указал на Сидня, а его бессловесная голова кивнула в подтверждение. - Что вы собирались нам предложить, мистер Курран? Сможем мы когда-нибудь вернуться домой? - Сидень даже не подозревал, что в голосе СэмСвоупа может быть столько плаксивой услужливости.
Он попытался вмешаться:
- Ты что, Своуп, совсем спятил? Ну вы и кретины! Кретины вы, если еще надеетесь, что вам дадут выбраться с корабля! Кaк вы не понимаете - Вас просто хотят использовать? Как до вас не доходит?
