Чёрный целитель дёрнул Меландру за руку, но та не вскрикнула. Она годами привыкла терпеть боль. Келейос заставила себя разжать кулаки. Гнев не поможет. Надо составить план.
Какое-то время Келейос изучала комнату в поисках способа спасти пленников, но трое не могут биться против ста. Все, что они могли бы сделать, – не дать чужакам захватить верхние уровни. Им не удалось бы неожиданной атакой спасти детей, прорвавшись через всех этих людей. Келейос должна была охранять свои пост, защитить замок, все равно какой ценой. Долг был ясен, но она не могла его не проклинать.
Один из чёрных целителей неправдоподобно ярко сиял. Если он обладал такой магической силой, как это казалось с виду, им предстояло узнать, насколько сильна защита нижних этажей. Единственное, что можно сделать – перехватить их на пути – единственном пути к верхним уровням и надеяться, что они не убьют пленников. Келейос сняла с пояса сумку с огненной защитой, окропила дверной проем и вознесла безмолвную молитву Урлу, чтобы её не заметили.
Двоих из отряда послали посмотреть, что там за движение. Они коснулись защиты почти одновременно, и в тот же миг вокруг них заревело пламя. Их визг нёсся в спину Келейос, когда она бежала к своим.
Шёпотом сообщив о своих открытиях Лотору и Тобину, она оттащила их подальше в темноту, чтобы не слышать воплей.
Келейос поглядела на Лотора в чёрной, как ночь, броне.
– Я думала убить тебя, принц. И если я увижу, что ты нас предал, ты от меня не уйдёшь. – Что навело тебя на мысль, что вас предал я? – Пятеро там, внизу, – чёрные целители. Или одеты, как они.
Он молчал, и Келейос поняла, что он что-то скрывает. Когда он заговорил, яснее не стало:
– Значит, Ведён победил. – Кто такой Велен?
– Мой брат. Сейчас не время для подробностей. Но я не предавал замок. Она отвернулась от него – времени не было. – Я поставила огненную защиту – это их на время задержит.
И как будто сглазила – раздался глухой взрыв. – Урлов молот, защита сбита! Они побежали по коридору обратно. – Это не единственная сбитая защита. Прислушайся, – сказал Тобин.
Вибрации главной защиты замка больше не чувствовалось.
– Лотор, поставь защиту поперёк зала, что-нибудь поражающее. Тобин, поставь вторую за ней, замаскируй её. – Если они соприкоснутся… – Ты можешь погибнуть, знаю. Но это должно помочь, а у меня умение не хватит. Такую тонкую работу мне не сделать.
Тобин часто видел её в классе и знал, что это правда. Лотор спросил, стоя у края своей светящейся защиты:
