Первым, кого увидела Челси, войдя в гостиную, был, конечно же, Райн.
– Привет, – поздоровался он, глядя ей прямо в глаза. – Давно не виделись.
Стараясь не показывать своего волнения, Челси молча кивнула в ответ.
– Вот видишь! – воскликнула тут же подоспевшая Карен. – Я же говорила, что Челси непременно придет. С чего ты взял, что она избегает тебя? Думаешь, это так просто – привести квартиру в порядок, утрясти дела с работой, ну и все такое?
– Это правда. – Челси с признательностью посмотрела на подругу. – Устроиться на новом месте заняло больше времени, чем я ожидала.
– Мы могли бы тебе помочь, – сказал Райн.
– Спасибо, но я предпочитаю сделать все это сама.
– Вэнди Джонсон на следующей неделе дает мне уроки кулинарного искусства, – пытаясь перевести разговор на другую тему, сказала Карен.
Челси с трудом отвела взгляд от Райна.
– Кулинарного искусства? Ты собираешься учиться готовить? – немного иронично переспросила она.
– Давай не будем об этом, – Карен рассмеялась. – Я умею готовить. Да. Умею.
Райн и Челси переглянулись, пытаясь не расхохотаться во весь голос.
– Мы знаем, – ответила Челси, – кому-кому, а нам-то известны твои эксперименты с продуктами.
– Надеюсь, в скором времени мне удастся заработать на кухарку, – сказал Райн, с любовью глядя на Карен. – В противном случае нашей музыкантше придется зарабатывать мне на похороны. На кабачках и рыбных консервах я долго не проживу.
– Господи! Что я слышу?! – воскликнула Карен.
– Не переживай, подружка. – Челси изо всех сил старалась казаться веселой. – Сейчас навалом книжек по кулинарии, доходчиво объясняющих, как приготовить, например, яйцо всмятку.
Челси озорно подмигнула Райну, и они дружно рассмеялись.
– Смейтесь, смейтесь, – добродушно проворчала Карен. Она оглядела гостиную и сказала: – Здесь все выглядит так, словно Трои жил в этом доме чуть ли не с детства. Посмотри на эти цветы. Спорю, что их купила Вэнди. Они почти уже обручены.
– Они хорошая пара. – Челси окинула взглядом гостиную. – Да и гнездышко они свили себе прелестное.
Кто-то из гостей врубил музыку.
– Ну, наконец-то! – Карен захлопала в ладоши. – Я так давно хотела потанцевать. – С этими словами она схватила Райна за руку. – Пойдем скорее, пока не кончилась эта песня.
Но тут ее окликнула Вэнди.
– Ой! Я должна поболтать с ней. Может, пока потанцуете вдвоем?..
Не дожидаясь ответа, Карен убежала.
– Ты не должен танцевать со мной. – Челси была смущена таким поворотом дела.
